Tamanho do aquário: um plantado pode ser feito com aquários de diversos tamanhos e formas, porém a altura não deve ser superior a 50cm, caso contrário exigirá o uso de lâmpadas fortes e caras que além do alto consumo, aquecerá demasiadamente a água. Ao contrário do que muitos pensam, aquários menores são mais difíceis de se manter, posto que, devido ao menor volume de água, tornam-se mais suscetíveis á variações bruscas de seus parametros.

Substrato:
Um substrato funcional e altamente eficaz deve ser composto de húmus puro, laterita e um fertilizante NPK adequado (1kg da laterita em cascalho para cada 50 litros de água ou 100gr da concentrada para cada 50 litros).

O húmus de minhoca deve ser usado na proporção aproximada de 2kg para 50 litros de água, sendo que este exige um rigoroso processo de esterilização antes do uso: peneiração, diversas lavagens, fervura e secagem ao sol. É importante que o húmus seja de excelente procedência, livre de esterco ou outras impurezas que costumam ser misturadas a eles. Evite sempre húmus industrializados, comprados em supermercado, são péssimos em qualidade. 

Acima desta camada de húmus, vai uma camada de areia que visa impedir que o húmus escape para a água. Pode-se usar areia  de construção ou de filtro de piscina. A areia de piscina tem a vantagem de ser pré-lavada e de granulação e coloração uniforme. A areia de construção deve ser muito bem lavada e fervida.

Filtro:
Um filtro para aquários plantado, não deve agitar muito a água, evitando a dispersão de CO2 e a formação das terríveis algas petecas. Para aquários acima de 200 litros o uso de filtros canister é o mais indicado. Para aquários menores de 200 litros, filtros externos ?hang on? funcionam bem.

Iluminação:
Uma iluminação básica pode ser constituída apenas por lâmpadas fluorescentes  ou compactas eletrônicas. A quantidade de watts deve ser de aproximadamente 1W/litro para plantas mais exigentes. Para plantas menos exigentes, ), 0,5W por litro.  A temperatura de cor deve ser próxima de 6500K. As lâmpadas de rosquear que vendem em supermercado têm essa temperatura do cor, bem como as fluorescentes luz do dia.

Trocas parciais de água (TPA)

Item importantíssimo. No início da montagem, devem ser feitas TPAs mais freqüentes. 50% dia sim e dia não na primeira semana. Depois disso, 30% semanais, é o suficiente. Além disso, no início da montagem, deve-se acrescentar bastante plantas de crescimento rápido, como cabomba e rabo de raposa, mesmo que seja provisoriamente. Elas se encarregarão de absorver o excesso de nutrientes que se formam no início da montagem.

Só introduza os peixes após a total ciclagem do aquário. As TPAs atrasam esse processo um pouco, mas é fundamental para evitar o aparecimento de algas.

Após a ciclagem do aquário e introdução de peixes, as TPAs  de 30% servirão não apenas para evitar algas, bem como para retirar excesso de nutrientes tóxicos aos peixes e renovará nutrientes benéficos às plantas.

Importante: a água da TPA deve ter temperatura e PH idêntica aos do aquário principal. Para isso use corretivos de PH que não contenham fosfato. O fosfato incentiva o aparecimento de algas. Tais corretivos devem ser importados, pois ao que sei os nacionais contêm fosfatos.