O que é Wi-Fi?

A sigla está na moda: Wi-Fi. Trocando em miúdos, a expressão wireless fidelity denomina uma tecnologia de transmissão de dados sem fio de curta distância, que permite acesso à Internet em banda larga, chegando a velocidades de até 54Mbps.

Há três padrões de comunicação: 802.11b, 802.11a e 802.11g. O mais comum no Brasil ainda é o primeiro, que utiliza banda de 2.4 Ghz, com velocidades de até 11 Mbps e tem área de alcance de cerca de 75 metros.

O padrão 802.11g é o mais difundido nos Estados Unidos e, segundo análises, em breve também dominará o mercado brasileiro. Ele pode chegar a velocidades de até 54Mbps e opera na freqüência de 2.4Ghz. O 802.11a também trafega dados em velocidades em torno de 25 Mbps, mas tem poucas aplicações comerciais. Utiliza a banda de 5Ghz.

Os padrões 802.11b e 802.11g são compatíveis. Equipamentos do padrão b funcionam no g, mas a velocidade máxima alcançada é de 11 Mbps.

Onde é possível acessar?

A aplicação da tecnologia Wi-Fi é possível em escritórios e residências, e também em pontos públicos de acesso à Internet em alta velocidade, os chamados hotspots. No Brasil, alguns desses pontos de acesso público estão nos estádios Maracanã e Mineirão, e no Museu de Arte de São Paulo, além dos principais aeroportos do país.

No Brasil, apenas a Vex, que detém uma das maiores redes de hotspots do país, tem cerca de 600 pontos de acesso públicos, em hotéis, restaurantes e shoppings, a maioria na região sudeste do Brasil. Estima-se que o Brasil tenha cerca de 2,5 mil hotspots.

Como usar?

Para acessar a Internet em um hotspot é preciso ter um provedor de acesso. O Brasil conta com inúmeros, entre eles Velox Wi-Fi, BR Turbo, Terra Wi-Fi, Ajato, Speedy Wi-Fi e Wi-Fi Conect.

Basicamente, há dois modelos de cobrança. O primeiro é a assinatura mensal, no qual o usuário desembolsa um valor fixo para usar o serviço. No outro, o usuário paga um valor que lhe dá o direito a usar o serviço por um determinado número de horas ou dias. Os valores variam de provedor para provedor. Alguns, inclusive, oferecem pacotes de degustação, sem cobrança pela utilização inicial do serviço.

Equipamento necessário

Para acessar a Internet em alta velocidade em uma rede Wi-Fi, basta ter um laptop ou PDA equipados com uma placa PCMCIA ou com um cartão wireless. É possível adquirir esses equipamentos nas principais lojas de informática do país. Laptops e PDAs mais novos já vêm de fábrica com dispositivos de acesso Wi-Fi incorporados.

Vantagens

A principal vantagem do acesso Wi-Fi em hotspots é a mobilidade, já que o usuário pode acessar a Internet em banda larga mesmo quando estiver em trânsito. Em redes privadas, sejam elas em residências ou corporações, além de mobilidade, o usuário se livra de fios e ganha em produtividade, já que, com um laptop, não precisa estar em sua mesa para ler e-mails, por exemplo.

Segurança

A segurança das redes Wi-Fi é uma questão muito discutida, mas com cuidados básicos, como manter antivírus, sistema operacional, aplicativos e firewall pessoal atualizados, é possível alcançar níveis razoáveis de segurança. A criptografia também é elemento fundamental para garantir segurança na navegação. Esses cuidados valem tanto para hotspots, quanto para redes privadas.