Ela é a boneca mais famosa do mundo, foi lançada em 1958, e inspirada em "Barbie Handler", filha da americana "Ruth Handler", fabricante das bonecas. Na época, Ruth achava as caras das bonecas infantis demais e desenhou a Barbie com um ar mais adulto. Trabalhou junto a seu marido Elliot, que fabricava casas para bonecas, em 1945 ela fundou a conhecida fábrica de brinquedos Mattel. Desde o seu lançamento, a boneca já vendeu mais de um bilhão de unidades. Se todas elas fossem colocadas em pé, umas sobre as outras, dariam mais de sete voltas ao redor da Terra. A cada 10 segundos, uma nova boneca Barbie é vendida no mundo.
Ken, o namorado de Barbie, criado em 1961, também foi inspirado no filho do casal.