"Esta foi a primeira vez que um país ultrapassou os Estados Unidos drasticamente em número de internautas, tornando-se o primeiro lugar do mundo? disse a China Internet Network Information Center (CNNI), em relatório.

De acordo com os dados, 214 milhões de chineses têm acesso rápido a internet. Estima-se que em 2012, a China alcançará 490 milhões de internautas, número superior a população dos Estados Unidos.

A comparação com a China é até injusta devido à diferença demográfica entre os países; os EUA têm 302 milhões (dados de 2007) de habitantes e a China tem 1,2 bilhão (dados 2007). Mas o que chama a atenção nos dados divulgados pelo órgão do governo, China Internet Network Information Center (CNNI) é a velocidade de adoção do uso da internet. Do ano passado para este, o crescimento de usuário foi de 56%.

Mesmo com o crescimento, o índice de penetração da internet na China é de 19%, enquanto que nos Estados Unidos é de 71%. Ainda há muito o que ser expandido, mas o governo chinês não é incentivador da adoção plena da tecnologia. Até mesmo durante as Olimpíadas, o governo não dará completa liberdade de uso. 

"A China sempre foi muito cautelosa quando se trata da internet. Não tenho nenhuma informação clara sobre quais sites serão fechados ou monitorados. Mas para proteger a juventude há controles sobre sites insalubres", afirmou o ministro da Tecnologia, Wan Gang, em coletiva de imprensa em junho sobre os Jogos Olímpicos.

A China divulgou, em janeiro do ano passado, que tem sérios problemas com viciados em internet. O governo daquele país disse ter contabilizado 2 milhões de jovens viciados na web e que os crimes praticados pela rede é maior do que em qualquer outra parte do mundo.

Controle chinês O governo chinês encoraja que a população utilize a internet para negócios e educação, mas tenta bloquear o acesso a sites considerados de conteúdo subversivo. O país costuma ser rigoroso na punição das pessoas que quebram estas regras. Alguns internautas já foram presos acusados de postar ou disseminar material considerado ilegal, sendo acusados de violar as regras de segurança nacional.

Pequim, por exemplo, bloqueia o acesso a sites de propriedade de dissidentes, grupos de direitos humanos e alguns veículos de imprensa estrangeiros. Sites como YouTube tiveram seu acesso impedido no país em março, por exibirem vídeos com imagens de protestos pela libertação do Tibet. No mesmo mês, o governo fechou 25 sites de vídeo chinês e puniu 32 outros por violação das regras de segurança.