As baterias recarregáveis de níquel-cádmio (NiCd) e de níquel-metal-Hidreto (NiMH) são as mais comuns usadas em modelismo radiocontrolado. São, na verdade, como gêneros de primeira necessidade. São baratas e extremamente confiáveis. Sem elas, nada seria possível fazer. Cuidar dessas baterias, portanto, é tão importante quanto tê-las e, para isso, é preciso ter um bom ciclador, o aparelho que as mantêm sempre saudáveis e lhes assegura uma longa vida útil. Há inúmeros dispositivos cicladores no mercado, desde simples descarregadores não automáticos até equipamentos de grande precisão, capazes de dar informações diversas a respeito da saúde da bateria ou do pack (pacote) composto de várias células.
FUNCIONAMENTO CICLADOR
Por definição, ciclador é algo capaz de realizar automaticamente uma sucessão completa de eventos, terminando exatamente no ponto em que começou. As baterias de NiCd e de NiMH funcionam melhor quando são freqüentemente cicladas, isto é, submetidas a ciclos de carga e descarga controlados de modo a respeitar as características de cada pack. É como um atleta que precisa estar sempre em atividade para manter a boa forma, ao mesmo tempo em que deve levar em conta sua características biofísicas para evitar lesões por excesso de esforço.
Os eventos envolvidos na ciclagem de uma bateria de NiCd ou NiMH, partindo de seu estado de carga máxima, consistem do seguinte:
1 ? Um período em que ela se descarrega, deixando fluir corrente elétrica a uma taxa constante, até alcançar um patamar mínimo de carga associado a uma determinada tensão (voltagem) de segurança. No caso das baterias de NiCd e NiMH, em torno de 0,8 a 1,0 volt;
2 ? Um período de recarga, em que ela recebe energia também a uma taxa constante (não necessariamente igual à taxa de descarga), até alcançar novamente sua condição de carga máxima.
O SUPER CYCLER
De volta para casa, você liga o pack em um ciclador e ele completa a retirada do que resta de carga, até um certo patamar seguro de voltagem. Depois, automaticamente o recarrega. Assim, não há ?sobras? de carga que se ?solidifiquem?. O ciclador obriga a bateria a se ?lembrar? que seu índice de carga máxima é sempre igual a 100, não 70 ou 60 ou 50 etc. O Super Cycler da Planecon faz isso e algo mais.
Ele pode ciclar dois packs de até 3.000 mAh simultaneamente (por exemplo, o do transmissor e do receptor) e pode ser programado em função do número de células de cada um. Isso significa que é possível ciclar desde simples baterias para incandescer velas (glow plugs), com apenas uma célula, até packs de bordo para automodelos ou para transmissor de aeromodelos, com até 8 células. O tempo de carga automática é sempre de 15 horas, a taxas programadas conforme o número de células. O tempo de descarga depende da carga remanescente em cada pack e da taxa de corrente programada conforme uma tabela para o que é mais aquedado em função do número de células. A recarga também se faz conforme uma taxa de corrente escolhida igualmente conforme o número de células.
Após a carga, o aparelho mantém um leve gotejar de carga para compensar a perda natural das baterias depois de carregadas. Essa pós-carga é feita em pulsos de corrente com cerca de 20% da taxa programada para a carga. Tais pulsos correspondem aproximadamente à taxa em que a bateria se descarrega por si só, mesmo não estando em uso. Assim, o Super Cycler pode manter um pack com carga máxima por tempo ilimitado e em condições de uso a qualquer momento.
No Super Cycler, há um botão para dar início à programação para a ciclagem de dois packs, designados por A e B. Tanto a unidade A quanto a B podem ser programadas para qualquer tipo de pack de NiCd ou NiMH com até 8 células de 1,2 V.
A programação pode ser refeita sempre que necessário, antes de se iniciar a ciclagem ou a operação de carga. Por exemplo, nas fotos ao lado o painel mostra as variáveis de um pack comum de receptor de aeromodelos de 4 células de 1,2 V (5,6 V) e capacidade total nominal de 600 mAh (miliampère-hora). Ele foi plugado na unidade A e carregado durante 15 horas (tempo automático de carga) a uma taxa de 50 mAh (a recomendada pelo fabricante da bateria) e descarregado a uma taxa de 250 mAh, aproximadamente a média de consumo de um aeromodelo com quatro servos em operação normal.
Após uma ciclagem completa, o Super Cycler informa também a quantidade total de carga drenada e a voltagem. No mesmo exemplo acima, a bateria testada forneceu carga de 640 mAh e, ao término da recarga, indicou tensão de 5,7 V (veja as fotos). Ou seja, o pack mostrou-se em perfeitas condições, posto que sua capacidade nominal é de 600 mAh, com voltagem máxima também nominal de 5,6 V.
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*Guia baseada em material fornecido pela Vento Solar Editora Ltda. |
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