IntroduçãoVigaristas ganham dinheiro enganando as pessoas. As mentiras que eles contam e as encenações que criam podem levar as pessoas - especialmente as mais ingênuas e gananciosas - a pensar que estão fazendo um negócio da China, quando na verdade estão é sendo passadas para trás. No Brasil, um dos apelidos do vigarista é 171, referência ao artigo do Código Penal para o crime de estelionato.
Mas qual é a aparência geral dos vigaristas? Ao contrário do que mostram os desenhos animados, ele nem sempre é um personagem sombrio. Pelo contrário, é esperto em assumir a aparência que a situação exige. Se a trapaça envolve bancos ou investimentos, ele vestirá um belo terno. Se envolve enganações sobre reformas na sua casa, ele se vestirá a caráter. Até a concepção básica de que o vigarista é um homem é incorreta: há muitas vigaristas mulheres também.
Você pode achar que consegue identificar um vigarista, pois instintivamente não confiará nessa pessoa. Mas isso contraria as próprias origens da palavra vigarista, que em inglês, "con-artist" não é nada mais que a abreviação da expressão artista da confiança: o que eles fazem de melhor é conquistar a sua confiança, o suficiente para colocarem as mãos no seu dinheiro - e para isso eles podem ser bastante charmosos e persuasivos. Em português, "vigarista" vem de "conto do vigário", termo que descreve genericamente qualquer golpe que consista em contar uma história que pareça verdadeira para arrancar dinheiro de quem a ouve. Um bom vigarista pode até fazer você pensar que ele é um antigo amigo que você não vê há anos.
Entretanto, os vigaristas têm algumas coisas em comum. Mesmo os melhores só podem continuar até o momento em que as pessoas começarem a suspeitar. Por esse motivo, os vigaristas tendem a se mudar com freqüência. Eles podem ter um emprego que os permita fazer isso ou podem alegar ter tal emprego. Trabalhador em ferrovias ou parques de diversões e vendedor ambulante são alguns dos empregos que os vigaristas inventam para justificar suas constantes mudanças. Vem do conto do vigário, um vigarista típico de antigamente se fazia passar por padre.
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