Poucas coisas tiveram tanta importância no século 21 quanto a popularização dos music players. Com a chegada do iPod ao mercado, esses aparelhinhos se tornaram objeto obrigatório para os fãs de música, já que eles conseguem carregar uma bela quantidade canções em um dispositivo de pequenas dimensões. Mas, esses brinquedinhos trazem um ?pequeno? problema: quanto mais músicas você escuta neles, mais canções você quer guardar nele. No entanto, é possível gerenciar a memória do seu player de forma mais eficiente, escolhendo o arquivo certo para cada situação, uma vez que eles usam taxas de compressão diferentes.

Veja abaixo quais são os tipos de arquivos mais indicados para usar no seu music player, baseado em alguns dos modelos mais populares como o iPod, da Apple; o Zen, da Creative; e o  Walkman, da Sony: MP3 ? abreviação para MPEG-Audio Layer-3, o MP3 é o tipo de arquivo mais usado nos players de todo mundo. Seu método de compressão ainda é o mais eficiente tanto para trafegar pela rede quanto para alocar nos tocadores por ocupar o menor espaço dentro das unidades de armazenamento. Outra vantagem do MP3 é que ele é compatível com quase todos os gerenciadores de mídia existentes, entre os quais o Windows Media Player, da Microsoft; o iTunes, da Apple; e o Winamp, da Nullsoft. O sistema empregado pelo MP3 permite ainda transmissões por streaming. Assim o arquivo pode ser executado à medida que é baixado. AAC ? sigla para Advanced Audio Coding, esse formato também é conhecido como MPEG-2 Part 7 ou MPEG-3 Part 3. O AAC foi popularizado pela Apple, que executa este tipo de arquivo em seus iPods e os vende na sua loja virtual, a iTunes Store. O sistema foi concebido para ser uma evolução do MP3, com desempenho mais eficiente, oferecer qualidade de áudio com compressão aprimorada e ocupar menor espaço em disco. O AAC leva vantagem ainda por exigir menos processamento para decodificação do arquivo. Ele também trafega com maior eficiência por redes sem fio como as de 3G. Ogg Vorbis ? Depois que o instituto alemão Fraunhofer Gesellschaft anunciou que pretendia cobrar licenças de uso para o formato MP3, pesquisadores da Xiph.org Foundation iniciaram o chamado Projeto Vorbis, como uma alternativa de arquivo livre de patentes. O Vorbis grava arquivos mais compactos que o MP3, mas com uma qualidade de áudio semelhante. Além disso, para lançar mão da capacidade de streaming este padrão pode trabalhar em conjunto com o formato Ogg. Como é um formato open source, você pode manuseá-lo do jeito que bem entender, ao contrário de arquivos como MP3 que muitas vezes trazem licenças de uso. WMA ou Windows Media Audio ? assim como o MP3, o WMA também é um formato de compressão de alta qualidade e que demonstra todo seu potencial no gerenciador Windows Media Player, uma vez que ambos foram desenvolvidos pela Microsoft. Este padrão pode ser executado na maioria dos media players, com exceção do iTunes, que traz um conversor automático para o MP3. Uma limitação deste tipo de arquivo são as restrições da licença de uso, sendo que o usuário pode ter vários problemas caso ele queira utilizá-lo em programas de código aberto, por exemplo.

Programas para converter arquivos de áudio Se você quer transformar MP3 em AAC ou WMA em MP3 ou Ogg Vorbis em ACC e por aí afora, para depois comparar a qualidade em seu music player, a dica é usar conversores de arquivos de áudio. Confira abaixo alguns deles, todos freeware, ou seja, o usuário não paga pelo seu uso mas, ao contrário dos aplicativos shareware (que fornece uma versão de testes e, depois de algum tempo exige pagamento), apresentam uma quantidade menor de recursos: - dBpowerAMP Music Converter - Ogg Vorbis Encoder 1.0 - Conversor Musical 1.8 - Free MP3 Converter 1.8 - Xilisoft DVD to MP4 Converter - GX::Transcoder 3.20