Como Surgiu o Dinheiro?

Alguns produtos, por serem mais valorizados, passaram a funcionar como estalão de valor, sendo eleitos como moeda-mercadoria. O sal, que deu origem a palavra salário, e o gado - do qual derivam as expressões "pecúnia" e capital - aparecem nas referencias mais antigas.

Logo o homem dominou o metal, passando a utiliza-lo na fabricação de suas armas e utensílios, anteriormente feitos de ossos e pedras. Por sua utilidade, sua durabilidade e sua divisibilidade, o metal tornou-se, entre as culturas que o conheciam, o principal padrão de valor.

As formas primitivas de moeda reproduzem o aspecto dos instrumentos utilizados para trabalhar a terra.

A moeda é uma espécie de título que dá ao seu portador o poder de se considerar credor na sociedade.

A representatividade do dinheiro originou-se no metal. Em decorrencia de sua aceitação como principal moeda-mercadoria e do costume de ser dividido em pedaços, por ocasião das trocas, o metal passou a circular sob a forma de lingotes, puncionados com indicação de peso e qualidade, dando origem a moeda.

Por outro lado, o metal também aparece ligado a acumulação de riquezas. A valorização dos metais nobres, como o ouro e a prata, tem sua origem discutida. A mais conhecida versão existente fundamenta-se na semelhança do ouro com o sol e da prata com a lua, e da atribuição de poderes mágicos aos dois metais. Outras hipóteses, mais realistas, são as da raridade e da durabilidade, pois o ouro e a prata resistem ao tempo, sem modificar sua aparencia.

A constituição de sistemas monetários metálicos, com moedas de ouro, prata e cobre, perdurou até o século XIX, quando se institucionalizou o uso de cédulas, em substituição as moedas de metal nobre. As primeiras cédulas eram chamadas emissões representativas, por possuirem lastro metálico, podendo ser trocadas por moedas. Seguiram-se as emissões fiduciárias, com lastro inferior ao total emitido. Por fim, é adotada a moeda, emitida pelo Estado e garantida pelo Patrimonio Nacional.

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