A Opala é uma gema com grande concentração de água (pode chegar até 20%). Por ter uma estrutura amorfa (não têm ordenação específica a nível microscópico), é uma pedra preciosa diferente das demais. Sua estrutura peculiar combinada a sua composição de esferas de sílica hidratada concede a opala uma característica única; suas cores mudam de acordo com a posição do observador em relação à pedra.
O maior produtor mundial de opalas é a Austrália. Outras fontes são Etiópia, oeste dos Estados Unidos, Honduras e no Brasil ? na cidade de Pedro II, no estado do Piauí. O fato de a opala ser tão rara se explica devido às condições muito específicas que a opala precisa para se formar e o tempo que demora para tal. Cientistas estimam que demora cerca de 5 milhões de anos para se formar 1 centímetro de opala.


A opala é um dos minerais que podem ocorrer em forma fóssil; os fósseis resultantes, embora não tenham algum interesse científico extra, é um prato cheio para colecionadores devido à beleza e raridade.





Topo esquerda - Vértebra de tartaruga _____________________Madeira Fossil Opalizada
Topo meio - Osso da perna de um dinossauro
Topo Direita - Casco de um caracol Baixo Esquerda
Pinhão Baixo Direita - Arcada dentaria de uma moréia

A opala deriva suas cores de uma maneira parecida com a do arco-íris, por difração. Normalmente uma Opala tem várias cores, pois quando a luz passa pelas esferas de sílica, dependendo do seu tamanho, chega a superfície da pedra como uma onda de diferentes cores, fazendo um lindo efeito na pedra chamado jogo-de-cores. A cor da superfície é chamada de cor da base, que pode ser: cristal, semi-cristal, negra, semi-negra e branca.




Opala Negra

A mais cobiçada de todas as opalas. Para ser caracterizada como "negra", a cor da base precisa ser entre preto e alguns tons de cinza. Preços podem chegar a atingir 25,000 dólares o quilate !!!

Opala Cristal

Possui a cor da base cristalina e sua grama pode custar até 8,250 dólares ! Os cristais são extremamente cobiçados para serem facetadas como os diamantes. Ocorrem com maior freqüência na Etiópia.

Opala Branca

Possui a cor da base Branca, o quilate pode custar até 1,000 dólares ! Muito comum no Brasil.

Não só a cor da base determina o preço de uma Opala, existem outros fatores como o padrão do jogo de cores, a intensidade do brilho e a quantidade de cores que a pedra possui. Existem outras, mas estas são as principais características para a avaliação de uma opala.

Intensidade do Brilho

O brilho é o que mais influencia no valor. Quanto mais brilho melhor. O brilho das opalas está classificado em 8 categorias de fraco a brilhante. Vale lembrar que a iluminação do lugar influencia na avaliação do brilho da pedra.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cor

Uma característica fascinante da opala é a variedade de tons que podemos encontrar em apenas uma pedra. São várias cores e para determinar a cor da pedra precisamos de alguns conceitos como:

Sempre nos referimos a uma pedra com a cor predominante na frente a segunda cor mais presente é mencionada em seguida.

Se duas cores se mostrarem predominantes a pedra é chamada de ?multicolorida?.

EX: Se uma pedra tiver o vermelho dominante dentre outras cores, seria chamada "vermelho multicolorido".

Exemplos de cor:
Vermelho

Laranja e Verde

Azul e verde

Vermelho e azul multicolorido

Vermelho Multicolorido

 

Padrão do Jogo
Mais de 90% das opalas se encaixam no padrão de jogo "flashfire" e "broadflashfire". O padrão "flashfire" é o mais comum de todos.

Pinfire = O jogo de cores é baseado em
pequenos pontos de cor espalhados
pela superfície da pedra. Estes pontos podem ser bem maiores.
Muitas pedras "flashfire" são
identificadas incorretamente
como "pinfire".

 

Flashfire= Manchas irregulares de cor
cobrem a superfície da pedra.
Podem haver manchas grandes que
chegam a cobrir 50% da área total da pedra.











Rolling flashfire= Manchas de cor correm
pela superfície assim que movemos a pedra, muito difícil de ser
fotografada, atingem um preço
bem elevado.

 

Broad Flashfire= Camadas de cor
cobrem a um grande pedaço ou
até mesmo a superfície inteira da pedra.


















Harlequin= blocos de cor em forma
de quadrado ou losangulo próximos
um do outro caracterizam o
raro padrão harlequim.

Normalmente a parte da opala que apresenta o exuberante jogo de cores muitas vezes é uma camada muito fina. Isso que levou os lapidários a desenvolver um método interessante para aproveitar mais o material, o doublet e o triplet. O doublet é fina camada de opala colorida anexada a uma base de algum mineral preto (a cor preta realça as cores da opala). O triplet é muito parecido com o doublet só que normalmente sua camada de cor é mais fina e o triplet tem um tampão (normalmente cristal de quartzo) cobrindo a camada de cor protegendo-a e aumentando a intensidade do seu brilho.

Cuidando da sua Opala

As Opalas são gemas únicas e magníficas, mas mesmo tendo uma estrutura amorfa elas chegam a ser tão resistentes como uma outra gema qualquer. As opalas brasileiras chegam a ter durezas equivalentes ao material quartzo (Mohz 7).

Se você tiver um doublet ou triplet nunca use detergente ou água nele, pois pode afetar a integridade da cola. Claro que uma chuvinha não vai danificar sua peça, mais sempre tire seu anel de doublet ou triplet para lavar as mãos.

Se você usar sua opala no dia a dia, num longo período de tempo ela vai (como qualquer outra gema) precisar de um polimento para ficar com seu brilho original. Em apenas algum minutos um joalheiro experiente pode dar um polimento na superfície da sua opala e ela vai voltar a brilhar como antes.