Você acaba de gastar US$ 5 mil em uma nova e fina TV de tela plana e ela pensa que deveria haver um pequeno ponto preto no meio do rosto de Tom Cruise.



Boa sorte em tentar arrumá-lo. Aquele ponto preto é um pixel morto, um pequeno mal-funcionamento entre todos os milhões de pontos que compõem um display típico. E fabricantes de TVs, notebooks, monitores e outros equipamentos que usam telas LCD variam um bocado em suas políticas de retificar estes erros.



?Esta é uma das coisas sobre as quais ninguém gosta de falar na indústria?, disse Paul Semenza, analista de pesquisas da empresa iSuppli. ?A realidade é que existe um bocado de telas que não são tão boas de se mostrar e elas acabam indo parar em algum lugar, eventualmente.?







Algumas vezes elas acabam em seu novo notebook, como o engenheiro Rik Wehbring, de San Francisco, descobriu alguns anos atrás: a tela em seu novo laptop da Dell tinha um pixel morto.



De acordo com a política da Dell, que considera uma tela defeituosa apenas se ela tiver seis ou mais pixels com falha, Wehbring não tinha um problema. Para os olhos de Wehbring, ele tinha.



?Definitivamente era uma perturbação?, ele disse. ?Quando é o seu monitor e você está sentado a 18 polegadas de distância, você percebe?. Wehbring explicou que o serviço de atendimento ao consumidor da Dell disse que ela podia mandar a tela para reparos, mas que ele teria uma unidade recondicionada, e elas tinham cerca de sete pixels mortos. Em vez disso, ele aproveitou a política da companhia de devolução em até 30 dias e mandou o aparelho de volta, usando o dinheiro devolvido para comprar um outro computador Dell. A tela no novo micro estava Ok, mas a experiência anterior deixou um sabor ruim.



?O que está em questão é a verdade e linguagem ? quebrado é quebrado?, disse ele. ?Eles estão tentando me dizer que eu fui tolo em acreditar que um pixel morto é uma coisa ruim?.



A porta-voz da Dell Mary Fad disse que a companhia desenvolveu sua política de pixels mortos para ser simples e compreensível para os consumidores. Mas a Dell pode ser flexível em interpretá-la, ela disse, reconhecendo que alguns pixel mortos são mais graves do que outros. ?É algo meio subjetivo?, dela disse. ?Nós tentamos trabalhar com os consumidores caso a caso.?



Pixels mortos são o resultado de falhas nas camadas de vidro que formam os displays. Falhas inevitáveis no processo de fabricação significam que alguns pixels não vão ilumiar de forma apropriada. Fabricantes de displays podem evitar a maioria dos defeitos recortando seções ruins de uma lâmina de vidro, mas alguns pixels ruins usualmente aparecem em outras áreas.



John Jacobs, um pesquisador da empresa DisplaySearch, disse que a prevalência de pixels ruins em produtos de consumo tende a mudar com o mercado de displays. Quando os suprimentos estão apertados, os fabricantes de aparelhos aceitam painéis com mais falhas, e estes são repassados aos consumidores.



?O mercado para displays está bem ruim agora, então os fabricantes podem elevar as especificações cosméticas sem se comprometer?, disse Jacobs. ?Se o mercado fica realmente apertado, eles vão mudar estas políticas para manter os custos baixos... É melhor vender mais 10 mil laptops e ter 50 devoluções do que elevar seus preços.?



?É possível fazer dispositivos nos quais todo painel seja perfeito, como mostrado por indústrias nas áreas de equipamentos médicos, onde um único pixel ruim significa que eles vão cortar você pensando que é ali onde está o tumor,? disse Jacobs.



Mas aplicar essa exigência de qualidade eleva dramaticamente o preço final do dispositivo, na medida em que mais da metade dos displays que o fabricante adquire tem de ser rejeitada por cota de falhas. Em vez disso, os fabricantes aceitam um certo número de defeitos e deixam o problema ao encargo do consumidor.



Definindo ?defeituoso?O truque consiste em descobrir o que o seu fabricante de aparelhos considera uma tela defeituosa. Alguns fabricantes, como a Dell, estabelecem políticas específicas sobre quantos pixels devem ser contados em um display para que ele seja considerado defeituoso. Enquanto a política da Dell é mais direta, a de outras empresas como Acer e IBM empregam fórmulas complexas que distinguem entre ?pontos brilhantes? e ?pontos escuros?, a localização na tela e outros fatores.



O revendedor online Newegg.com é uma das poucas lojas que adota uma política mais abrangente e uniforme para pixels mortos. Cada monitor LCD listado no site inclui um lembrete de que ele só será trocado se tiver oito ou mais pixels mortos.



?Nem todo mundo aproveita esse tipo de informação?, disse Jommy Gayoso, diretor de vendas e merchandising na Newegg. ?Nós acreditamos que é melhor para os consumidores se eles souberem o que estão levando na compra?.



Outros fabricantes simplesmente aplicam políticas de tolerância zero para pixels defeituosos como uma forma de cativar a fidelidade do consumidor. No ano passado a Samsung começou a promover a política de ?zero pixels mortos? em alguns monitores LCD. E a Nintendo divulgou recentemente uma política agressiva de troca em telas defeituosas em seu novo videogame portátil Nintendo DS.



?Nós estamos vendo uma mudança na direção do defeito zero?, disse Semenza do iSuppli. ?Vários meses atrás, os fabricantes estavam dizendo basicamente que se não há três pixels mortos em uma fileira ou grupo, eles não contam ? todas estas minúcias que colocam em risco o consumidor. É como dizer que enquanto três rodas funcionarem em um carro, ele está OK. É claro que não é algo que os consumidores não querem ouvir, e os fabricantes estão tendo de responder.?



A desenvolvedora Web Teri Solow disse que ela apreciou a clareza da Nintendo para o DS. Mesmo que a companhia basicamente prometa arrumar quaisquer defeitos de tela ruins o suficiente para perturbar o consumidor, Solow decidiu que um pixel queimado ou dois em seu game não eram perceptíveis o suficiente para pedir uma troca.



?Pixels mortos incomodam mais algumas pessoas do que outras e eu estou certa de que existem mais pessoas que ficariam incomodadas com um pixel morto em seu Nintento DS do que eu estaria em ter dois?, disse Solow. ?Ao dar a qualquer um a opção de ter suas telas trocadas, a Nintendo está assegurando que qualquer um que se importa com estas coisas ficará feliz no final?.



A Sony, por outro lado, não oferece essa segurança para o seu PSP, o Playstation portátil, cujo lançamento japonês foi marcado por vários problemas de pixels mortos. O manual da Sony para o PSP apenas diz que pixels defeituosos são ?uma ocorrência normal associada com telas LCDs e que não são um sinal de mal-funcionamento?.



A Apple emprega uma política vaga similar para seus laptops PowerBook, monitores de computadores e outros produtos, dizendo que um número indeterminado de ?anomalias nos pixels? são normais nestes produtos, e a Apple decidirá quando um problema é ruim o suficiente para acionar o serviço de garantia.



O cineasta e comediante canadense Andrew Currie disse que ele aprendeu a política quando ele comprou um PowerBook alguns anos atrás e descobriu diversos pixels mortos na tela. A tela foi trocada, mais só depois de muita discussão com a Apple.



?Eu não tinha absolutamente nenhuma idéia e minha primeira reação ao conhecer a política foi ?Bem, eu nunca concordei com isso!?,? disse Currie. ?Este problema é diferente de comprar um novo carro e ser informado de que podem haver um par de amassados no painel, ou novos óculos de sol e ser informado de que aquelas lentes podem ter alguns riscos.?



Jacobs, da DisplaySearch, um ex gerente global de suprimentos da Apple, disse que a política de pixels da companhia é desenhada para deixar o ônus com o consumidor. ?Basicamente, a Apple tem uma política de se você criar caso, eles vão trocar?, disse ele.



Um representante da Apple não respondeu aos pedidos para um comentário.



Currie mais tarde comprou um dos displays da Apple da linha Cinema Display e negociou com o revendedor para ter certeza de que ele não havia adquirido um com pixels ruins. Ele disse que a Apple e outros fabricantes serviriam melhor os consumidores adotando políticas de tolerância zero em pixels ruins.



?Não é uma má idéia?, disse Jacobs. Ainda mais considerando que a maioria dos consumidores não irá notar ou reclamar sobre um ou dois pixels ruins. Para aqueles que o fizerem, uma simples política de ?vamos consertar isso? como a da Nintendo atesta boa vontade.



?É mais barato cultivar o amor do consumidor dizendo ?Nós nos importamos, nós vamos dar a você um produto com a melhor qualidade?, mas o número de pessoas que atualmente reclama e faz alguma coisa a respeito ainda vai ser bem pequeno?, diz Jacobs.



Semenza, no entanto, disse que os pixels mortos se tornarão mais raros com uma combinação de melhorias nos processos de fabricação e de forças de mercado, especialmente à medida em que os painéis de tela plana proliferarem no ambiente doméstico. ?Para as TVs, qualquer defeito é inaceitável. Se você está pedindo a alguém para pagar US$ 5 mil por uma TV de alta resolução, eles não vão aceitar nenhuma falha?, disse ele.

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