CORAL OCEÂNICO - espécies, cores, significados e sua importância para o ecossistema

Coral é fruto da natureza, é um invertebrado marinho.

Seu corpo consiste em um pólipo (estrutura oca e cilíndrica que adere a uma superfície pela extremidade inferior).

Na extremidade livre situa-se a boca, em volta da qual existem tentáculos (em múltiplos de 6 ou de 8), cuja função é capturar alimento (peixes pequenos, pequenos moluscos ou crustáceos e compostos orgânicos). Os produtos de excreção são eliminados pela boca. Nesta região da boca até os tentáculos, ficam os nervos ou rede de nervos (também conhecido como sistema de nervos). Não tem cérebro.

Seu esqueleto pode ser interno (formado de espículas calcárias diversas ou fundidas, dando-lhe dureza e proteção) e pode ser externo (constituído por carbonato de cálcio).

Sua reprodução pode ser sexuada e assexuada (esta última, por exemplo, por brotamento, ou seja, formam-se brotos que podem se separar do corpo do animal e originar outros.

Eles constituem colônias coloridas e crescem nos mares, formando recifes de grandes dimensões. Recifes são essencialmente depósitos maciços de carbonato de cálcio formados em maior quantidade, por eles (corais) e em menor quantidade, por algas calcárias e outros organismos. Estes recifes acabam por abrigar cerca de 25% do total das espécies marinhas (que inclui milhares espécies de peixes, estrelas-do-mar e ouriços-do-mar).

Há 3 tipos de recifes de coral: O recife de franja, que vai da praias até cerca de 400 metros mar adentro. O recife de barreira é semelhante ao de franja, o que difere é que à sua frente há uma superfície plana de 6 a 100 metros de largura, separada da praia por um canal com até 90 metros de profundidade. O outro tipo é o atol, que é circular ou em forma de ferradura; envolve uma lagoa com até 80 km de diâmetro.

Pouco se sabe acerca da longevidade do coral. Em geral, podem durar décadas e até mesmo séculos.

A sua extração (**) exige todo um ferramental e tem um alto grau de complexidade e exigibilidade. Não resta dúvida que se trata de uma preciosidade, sob vários aspectos!

Desde muito tempo, desde muito antes da minha e da sua existência, ele vem sendo utilizado em esculturas ornamentais e na fabricação/montagem de jóias das mais diversas.

Algumas espécies têm forma de disco, outras possuem protuberâncias semelhantes a dedos. Os corais córneos, mais numerosos em águas rasas e mornas, formam estruturas arborescentes que chegam a 3 metros de comprimento. Dentre eles encontram-se os corais preciosos (vermelhos ou rosados). Os corais azuis pertencem ao gênero Heliopora e aparecem em recifes formados por corais pétreos nos oceanos Pacífico e Índico, em blocos de até 2 metros de diâmetro.

Os corais brancos pertencem à ordem dos Madreporários e compreendem cerca de 1000 espécies. Têm os corais negros também... Estes são os que possuem mais tentáculos.

Estas colorações dos corais têm a ver com a cor das algas próximas, com as quais eles têm uma relação simbiótica. Fora as cores citadas, eles ainda podem ter a cor marrom, amarela e verde-oliva. Mas seu esqueleto é sempre branco.

Estudiosos e espiritualistas afirmam que o uso do coral junto ao corpo, resgata harmonia com a natureza, proporcionando aumento da vitalidade e acabando com possíveis desequilíbrios físicos ou emocionais. Melhora desenvolvimento pessoal em todos os sentidos, proporciona bom humor e bom relacionamento, com quer que seja.

Para cuidar melhor do coral que você tem, caso tenha facilidade em conseguir água do mar, de vez em quando, deixe-o de molho nela. Caso contrário, coloque-as em água com sal mesmo.

(**) Os recifes de corais são imprescindíveis para o equilíbrio da cadeia alimentar marinha, além de protegerem as praias de erosões e de servirem de abrigo a milhares de animais marinhos.

Estão seriamente ameaçados de extinção por causa dos impactos provocados pelo homem, como por exemplo, a sua extração desordenada, a pesca predatória, poluição, mergulho indiscriminado, turismo sem controle... A mudança climática também é um dos fatores. Biólogos americanos afirmam que se nada for feito, os corais podem desaparecer em 100 anos.

O IBAMA tem atuado de forma muito precisa, no sentido de desacelerar a degradação desse ecossistema. Defendem a tese de que os recifes de corais estão para o ambiente marinho da mesma forma que as florestas tropicais estão para os ambientes terrestres.

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