Os relógios indicam-nos o tempo que passa, quer isso dizer a hora em que vivemos, já os cronógrafos , e os contadores permitem-nos medir intervalos de tempo.

Ao referir intervalo, quero dizer princípio e fim, ou partida e paragem de um fenômeno, por exemplo:

-Uma corrida

-Uma competição desportiva

-Um ciclo de fabricação

-A duração de uma operação de laboratório, etc.

As primeiras realizações práticas na medição dos intervalos de tempo datam do século XVIII. Em 1720, Graham, relojoeiro inglês, constrói um primeiro aparelho permitindo medir frações de tempo. Realizando, por meio de um relógio de pêndulo, um sistema que parava o pêndulo com cavilhas posicionarias num momento determinado. Podia-se ler o ¼ e até mesmo o 1/16 de segundo, pelo menos teoricamente.

Este dispositivo não era um mecanismo de cronógrafo.

Em 1822, um relojoeiro parisiense, Rieussec, inventou um verdadeiro cronógrafo que registrava intervalos de tempo.

Esta invenção compreendia um mecanismo especial, onde por meio de um ponteiro, este que portava um pequeno reservatório de tinta, marcava um ponto no mostrador e registrava assim o tempo decorrido.

Em seguida, tornou-se hábito chamar ?cronógrafo? a todos os aparelhos dotados de um dispositivo facilitando por paragem do ponteiro a leitura do tempo decorrido.

A partir daqui, o campo para pesquisas para o desenvolvimento do cronógrafo estava aberto; seria pertinente mencionar algumas épocas na evolução deste gênero de instrumento.

Em 1862, um relojoeiro suíço,Adolphe Nicole, inventa o primeiro cronógrafo com retorno a zero.

Em 1868 aparece o primeiro cronógrafo com um mecanismo do lado das pontes que foi construído por um outro suíço, August Baud, mas é somente em 1880 que o mecanismo de recuperação a pinças foi inventado.

Estas brevíssimas notas históricas, deixam transparecer a engenhosidade dos que foram os pioneiros do cronógrafo e do contador.

Ainda hoje é comum encontrarmos pessoas que empregam erradamente a palavra cronômetro para designar um cronógrafo. A palavra cronógrafo vem do grego ?chronos? que quer dizer tempo, e graphê que significa ?escrito?. A palavra cronômetro tem também raízes gregas ; a palavra chronos, que tal como mencionado acima significa tempo, e a palavra métron que significa medida.

Cronógrafo:

É um relógio que indica as horas, minutos e segundos, mas é dotado de mais um mecanismo suplementar permitindo proceder as medidas de durações continuas ou interrompidas, indo duma fração de segundo a 12 horas, por exemplo. Este mecanismo suplementar comandado manualmente por botões permite por em marcha, parar e fazer voltar a zero um ponteiro central denominado ?ponteiro de cronógrafo? que indica os segundos e os 1/5 de segundo, tais como os ponteiros totalizadores de minutos e horas.