Os drives cada vez mais rápidos de CD-ROM continuarão a ter presença nos computadores por pelo menos mais um ano até uma ?guerra de formatos? confirmar a tecnologia que os substituirá: gravadores de Digital Versatile Discs (DVDs). Este é o consenso entre seis analistas e fabricantes de PCs sobre como será o futuro próximo para o armazenamento de dados em computadores. ?A única razão para prolongar a vida do formato CD-ROM é que o DVD ainda não está completamente estabelecido?, diz Mary Bourdon, principal analista da Dataquest.

Os aparelhos de DVD que chegaram ao mercado no meio do ano passado eram apenas para leitura. Com capacidade de 4.7GB, os DVD-ROMs oferecem quase sete vezes a capacidade de um CD-ROM.

Atualmente, drives DVD de segunda geração já podem ler CD-ROMs. Capazes de ler filmes completos, esses drives são bem mais populares como opção de entretenimento para consumidores, apesar de muitos PCs e notebooks já contarem com eles como opcionais.

Pelo menos três formatos disputam o futuro dos DVDs graváveis. Os mais populares, DVD-RAM e DVD-RW, já são divulgados pelos revendedores. Porém, não há um formato padrão definido. ?O padrão de DVD para leitura não estará disponível antes do ano 2000?, prevê Robert Katzive, analista da Disk/Trend.

Enquanto isso, os consumidores já dispõem de drives para CD-ROM com velocidades 48X, enquanto os drives para DVD se encontram em velocidade 2X (equivalente a 14/18X no CD-ROM), segundo Bourdon.

Drives DVD com velocidades 5X e 8X devem chegar ao mercado na segunda metade do ano, diz John Mason, diretor de marketing da Compaq. Mas há um problema: as velocidades para ambos os tipos de drives são quase inúteis, porque poucos fabricantes de software tiram vantagem delas.

Isso pode mudar se a Zen Research convencer vendedores de jogos e fabricantes de software, preocupados com essa melhora na velocidade, a adotar o sistema de leitura TrueX Multibeam, desenvolvido pela empresa, que permite performance mais rápida em áreas maiores do disco. Bourdon diz que essa tecnologia seria um ?tiro no pé? dos CD-ROMs. Aparelhos de DVD-ROM podem ter sua capacidade melhorada (o formato suporta até 17GB). Mas esta melhora também não terá valor prático imediato porque os aparelhos atuais não suportam o formato, dizem os analistas.

Mason, que é responsável pela aquisição de novos formatos para implantação nos PCs da Compaq, aposta no formato DVD-RAM porque ele tem uma boa base de fornecedores e vantagens de preço e performance (a longo prazo). ?Quando os preços caírem e os formatos se estabilizarem, a terceira geração de DVD-RAM provavelmente se tornará a dominante?, ele diz.

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