Guia publicado por Luciane Borges (Musicista, Pedagoga, Diretora da Bemol Online - empresa mineira!), sem fins lucrativos.

Levando a alegria da Música para sua vida!

Encore 4 - software para edição de partituras

(por Miguel Ratton)


É cada vez maior a utilização do computador para fins musicais, e por isso o mercado de softwares MIDI tem se diversificando e aprimorando ano após ano. Existem hoje inúmeros produtos que permitem ao músico criar, editar e executar músicas com a ajuda da informática, sendo os editores de partituras os softwares dedicados à escrita musical, na notação convencional. Com eles, pode-se produzir partituras impressas em papel, com um alto nível de qualidade, usufruindo-se de eficientes recursos de edição gráfica e tendo-se as facilidades da manipulação da música em formato MIDI, o que permite a audição do que está escrito na pauta, dando assim condições de se ouvir imediatamente aquilo que está escrito. A evolução desses softwares tem sido impressionante, de forma que hoje o usuário dispõe de facilidades que permitem obter um resultado final de impressão tão bom quanto as obras musicais publicadas pelas editoras especializadas.

O Encore é um bom exemplo disso. Um dos melhores softwares musicais disponíveis no mercado, ele é um produto que vem sendo freqüentemente aperfeiçoado sem perder, no entanto, a simplicidade operacional que lhe conferiu um lugar de destaque entre o público usuário. A versão 4 para PC/Windows, recentemente lançada, preserva a excelente operacionalidade, mas inclui algumas funções novas e muito úteis.


Instalação e operação

O procedimento de instalação do Encore se dá como qualquer software para Windows. No caso da versão 4, entretanto, foi incluído um teste prévio da interface MIDI, de forma que o usuário já define as portas MIDI de saída (A e B) no ato da instalação (podendo alterá-las posteriormente, se preciso) e, ainda na instalação, pode verificar se as mesmas estão operando devidamente, evitando assim problemas futuros.

Para que o software possa mostrar na tela e imprimir os caracteres e símbolos usados nas partituras, é necessário instalar no Windows as fontes especiais de símbolos de música, denominadas Anastasia e Frets, que vêm incluídas nos disquetes do Encore. Este procedimento também segue os padrões de instalação de fontes do Windows.

Sendo um software dedicado à escrita de símbolos musicais, o Encore destaca-se pelos recursos gráficos que oferece. Tudo que se escreve na pauta é interpretado pelo software como sendo um objeto, de forma que as tarefas de edição ficam bem mais eficientes, como, por exemplo, no caso da manipulação de arcos de ligadura e textos inseridos na partitura. Para se escrever qualquer símbolo na pauta, basta selecioná-lo a partir de uma das 11 paletas, cada qual contendo um grupo de símbolos (Notes, Clefs, Graphics, Tools, etc). Para facilidade de operação, o usuário pode manter abertas, simultaneamente, todas as paletas de símbolos que desejar.

O usuário pode usar três formas distintas para entrar com as notas na pauta. Pode usar o teclado ou o mouse do computador, um instrumento MIDI ou o teclado virtual (uma das inovações da versão 4), que mostra na tela a representação de um teclado de piano, que pode ser controlado pelo teclado do computador ou pelo mouse. A escrita via mouse é muito fácil, pois o usuário escolhe na paleta o símbolo que deseja e coloca-o na pauta, aonde quer. Mover notas de posição, alterar suas alturas e muitas outras alterações são procedimentos também extremamente fáceis. Na operação de edição no Encore, pode-se manipular notas individuais, compassos inteiros ou pautas inteiras, sendo que é possível selecionar notas e/ou compassos consecutivos ou não, tornando a seleção de trechos bastante versátil.

A versão 4 traz a novidade da toolbar configurável, onde o usuário pode criar uma barra horizontal de ferramentas, personalizada, contendo botões com as funções que mais usa. Uma outra inovação é a possibilidade de se aplicar o zoom a qualquer trecho da partitura, com graus de ampliação definidos também pelo usuário. Além disso, a edição das pautas no Encore agora conta com facilidades de cores, pois o usuário pode definir cores para determinados objetos (notas, textos, etc), o que melhora bastante a visualização do trabalho. O usuário pode configurar a janela de operação para que fique adequada ao seu uso específico, e salvar esta configuração para que seja sempre usada como padrão pelo Encore.

A música, obviamente, é visualizada na partitura, mas esta pode ser mostrada como uma página, mostrando as pautas em sistemas/linhas, ou então como uma tripa (Line View). Em uma janela específica (Staff Sheet), pode-se selecionar - para cada pauta - os canais de MIDI, os timbres (patches), bem como volume. É possível também ajustar as dimensões de cada pauta, dentre quatro tamanhos diferentes.

A operação do Encore é bastante user-friendly (amigável), de forma que, mesmo para quem não tem experiência com o computador, é relativamente fácil escrever uma partitura comum. Quase todas as operações efetuadas pelo usuários podem ser desfeitas (Undo), evitando assim qualquer intervenção desastrosa. Não há um texto de Help On-line, mas segundo a NovaMente, empresa que distribui o produto no Brasil, isso será implementado nas versões futuras, possivelmente já em Português.


Trabalhando com o Encore

Em cada partitura pode-se ter até 64 pautas (staffs) por sistema, o que permite criar grades de orquestra com grande número de instrumentos. O software suporta todos os tipos de claves usuais, incluindo percussão, e o usuário pode criar alterações de claves, compassos e tonalidades em qualquer ponto da pauta. Um recurso especial permite que se crie uma linha de tablatura, para mostrar a execução das notas de violão ou guitarra, com todos os símbolos especiais para este tipo de representação.

Quando entrando com as notas via MIDI, o Encore mostra imediatamente as cabeças das notas, em tempo-real, à medida que as mesmas são tocadas. Pensando nos muitos usuários que têm placa de som mas nenhum teclado MIDI, a Passport incluiu um teclado virtual, que transforma o teclado do computador em um teclado musical, onde as teclas executam notas musicais, inclusive acordes, o que facilita bastante a entrada de notas. O teclado virtual também pode ser tocado pelo mouse. Na gravação via MIDI, as notas executadas podem ser quantizadas, corrigindo leves erros de tempo (com facilidades para interpretação de quiálteras). O Encore pode operar sincronizado com outro equipamento MIDI, pois pode gerar e reconhecer MIDI clocks, e permite que sejam filtrados determinados eventos MIDI na gravação.

Pode-se também entrar com as notas passo-a-passo, escolhendo a figura (duração) na paleta e clicando com o mouse na posição da pauta, ou então tocando a nota no teclado virtual ou no instrumento MIDI externo.

A notação de bateria e percussão mereceu uma atenção especial na versão 4. As cabeças das notas da pauta de percussão podem ser representadas por oito símbolos diferentes (X, losango, quadrado, etc), usados para esse propósito, e agora o Encore é capaz de representar corretamente, em termos de pauta de percussão, as figuras e alturas referentes aos instrumentos de percussão (bumbo, caixa, prato, etc), independentemente da sua altura real no mundo MIDI. Isso resolve um problema mortal que havia até então, pois as notas reais que disparam os sons de bateria e percussão nos equipamentos MIDI não estão nas mesmas alturas de suas representação convencional. Com o mapeamento, o Encore permite ao usuário criar tabelas para cada equipamento que usar, correlacionando as notas reais MIDI com sua representação específica na pauta. Também foram incluídos nesta nova versão alguns símbolos especiais para pratos e baquetas.

Numa partitura do Encore, cada pauta pode conter até oito vozes, que podem ser alocadas em canais diferentes (e com timbres diferentes). Pode-se ter uma visualização separada das notas de cada voz (inclusive usando-se cores diferentes), e a edição também pode ser feita separadamente para notas de cada voz. Isso é de extrema utilidade para quem escreve uma pauta para naipe de metais, por exemplo, e depois precisa separar as notas de cada instrumentista, pois é possível extrair cada voz, para então montar as partituras individuais. E o Encore ainda permite que o usuário trabalhe com várias partituras simultaneamente, de forma que é possível copiar trechos de uma em outra.

A apresentação gráfica da partitura é excelente, havendo facilidades para o usuário manipular o espaçamento entre símbolos, quer seja de forma automática, quer seja manualmente. Pode-se ajustar a posição horizontal ou vertical de pautas individuais, de forma a se obter o melhor resultado visual e estético possível. É possível incluir textos como título, sub-título, nome do autor, designação de gênero e andamento, instruções extras, informação de copyright e numeração de páginas e de compassos. As pautas da grade podem ser ligadas por chaves, colchetes ou barras, e as divisões de compassos podem ser livremente posicionadas na horizontal, podendo atravessar ou não as pautas do sistema.

Há recursos para ajustar as dimensões da partitura impressa às características do papel a ser usado na impressora, podendo-se efetuar reduções ou ampliações da imagem a ser impressa. Com o recurso do zoom, o usuário também pode visualizar uma página inteira da partitura.

Diversos símbolos podem ser incluídos à partitura, alguns deles podem ser vinculados às notas (uma fermata, por exemplo), de forma que quando uma nota é movida de sua posição, os símbolos a ela associados também são movidos de lugar. Também é possível escrever textos na partitura, na posição e com a fonte de letra (dentre as disponíveis no Windows) que se desejar. A letra da música também pode ser escrita - em qualquer posição (abaixo ou acima da pauta) - e as sílabas das palavras são vinculadas às respectivas notas na pauta.

As cifras de acordes e os respectivos símbolos de sua armação no violão também podem ser incluídos na partitura. O usuário define o tipo de acorde e o baixo (ex: Dm/F#), e o Encore se encarrega de inserir a cifra e/ou o símbolo com a posição dos dedos no braço do violão. O software contém uma enorme coletânea das cifras comuns, e ainda permite ao usuário criar cifras especiais.

Alguns símbolos de dinâmica que são inseridos na partitura da música são interpretados e executados quando a música é tocada pelo Encore em algum instrumento MIDI. É o caso de indicações de pedal, crescendos, indicações de oitava (acima/abaixo), e demais alteração de volume (p, pp, mp, mf, ff). Também as designações de repetições, finalizações e coda podem ser interpretados, se o usuário assim quiser.

Acompanhando a tendência atual dos softwares MIDI, o Encore oferece facilidades para o que o usuário trabalhe com nomes de instrumentos, e não com os números de patches de seus sintetizadores. Para isso, basta selecionar o equipamento que está sendo usado para a execução MIDI da música. Se ele não constar da lista, deverá ser incluído, definindo-se a tabela com os nomes dos timbres para cada número de patch.

Obviamente, o Encore pode importar arquivos em formato Standard MIDI File, mas também pode abrir arquivos de partitura do Music Time, e arquivos de seqüências feitos no Master Tracks, outros softwares da Passport. Todo trabalho executado no Encore deve ser salvo em seu formato próprio (.ENC), que preserva todos os símbolos de notação musical, mas é possível exportar a música em formato Standard MIDI File ou no formato do Master Tracks, que não preservam todos os símbolos da partitura.


Conclusões

Originalmente desenvolvido para Macintosh, o Encore acabou por tornar-se um padrão de fato dentre os softwares de edição de partituras para PC/Windows. Esse sucesso deve-se à combinação que a Passport Designs conseguiu fazer entre capacidade e facilidade, isto é, criar um software poderoso e ao mesmo tempo fácil de operar. Um software editor de partituras deve possuir recursos de manipulação de dados MIDI em tempo-real e, ao mesmo tempo, fornecer ferramentas para edição gráfica, mantendo sempre uma perfeita harmonia na vinculação entre eles. Além disso, os desenvolvedores de softwares ainda têm que satisfazer a todas as necessidades requisitadas pelos usuários - compositores, arranjadores e copistas - que exigem que o produto atenda a todas as particularidades possíveis em um trabalho de escrita musical. E isso tudo sem criar dificuldades de operação. É evidente que ainda há limites, mas temos observado nestes últimos anos uma melhoria espantosa nos recursos e potencialidades dos softwares desse gênero, sendo que muito poucos têm conseguido um lugar na ponta da disputa tecnológica.

A versão 4 do Encore prossegue no mesmo caminho original, não promovendo grandes alterações ao que já havia, mantendo os mesmos procedimentos operacionais que seus usuários já estavam acostumados, mas incorporando algumas funções extremamente úteis, como os aprimoramentos na notação de percussão, que certamente compensam a atualização para quem já possui as versões anteriores.

Texto publicado na revista Backstage em nov/95

Este texto foi publicado no music-center.

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