Mobilidade é o bordão atual do mundo da tecnologia. Nunca se falou tanto nas vantagens de ter equipamentos que podem se conectar a redes wireless, como smartphones e laptops. Os preços desses equipamentos caiu e o número de pontos de acesso público à Internet em alta velocidade em operação no Brasil aumentou. Atualmente, são mais de 1,2 mil e mais de 100 mil em todo o mundo.

A Vex é uma das principais empresas a oferecer redes wireless no País. A empresa instala a infra-estrutura wi-fi e o serviço é oferecido por provedores de acesso, como Brasil Telecom, UOL, Ajato, Oi, Terra. A Telefônica também oferece acesso wireless em hotspots, mas mantém uma rede própria de pontos de acesso. Você pode conferir tudo sobre como navegar na Internet em um ponto de acesso público à Internet na matéria ?Wi-Fi: o mapa da mina dos hotspots?.

O WNews entrevistou o diretor executivo da Vex, José Papa Neto, para traçar um panorama do mercado de hotspots e do crescimento no uso desse tipo de serviço. Confira a entrevista a seguir.

WNews - Qual é o potencial do mercado de Wi-Fi no Brasil? José Papa Neto - O que posso dizer é que a resposta referente à aposta financeira feita no passado está se comprovando. É claro que é um modelo que ainda tem que amadurecer e se desenvolver. Temos que fazer novas parcerias e trilhar novas ofertas, mas posso afirmar que a curva de crescimento do número de hotspots e de tráfego foi acompanhada pela curva de receita.

WNews - Qual tem sido a taxa de crescimento médio do mercado nacional? José Papa Neto - A gente tem dois parâmetros para analisar este crescimento: o tráfego de dados, tanto na curva de nossa rede. Nos dois casos, temos registrado crescimento. Para você ter uma idéia, em 2003, a nossa rede tinha 70 hotspots, hoje são quase 800. A curva de crescimento de tráfego é da ordem de 20% ao mês. Isso mostra que aparelhos dotados de mobilidade cresce e que as pessoas estão começando a entender e ter a cultura de mobilidade como parte de seu cotidiano.

WNews - Quais são as barreiras para a disseminação dessa tecnologia? José Papa Neto - É claro que o preço do laptop continua sendo uma barreira, mas você tem outras alternativas de equipamentos para acesso móvel. A barreira principal é a cultura de uso. Muita gente tem aparelhos compatível com mobilidade, mas não sabe como usar. As pessoas têm muitas dúvidas.

WNews - Quantos usuários a Vex tem atualmente? E qual é a expectativa de vocês para o fim deste ano? José Papa Neto - Temos mais de 100 mil usuários cadastrados, o que não significa que temos 100 mil pessoas usando nossa rede simultaneamente. Como falei, registramos um crescimento de 20% ao mês no tráfego.

WNews - Quais ações de marketing vocês têm desenvolvido para divulgar hotspots? José Papa Neto ? Sem dúvida, este é um desafio. A Vex opera no atacado, opera a rede. O papel de comunicação do serviço está na mão dos provedores.

WNews ? Mas a divulgação influencia diretamente no serviço que vocês prestam, que é a rede... José Papa Neto ? Sem dúvida, ainda é um desafio, os provedores têm que comunicar da forma mais adequada e posicionar o serviço para o usuário final como eles acharem melhor. Mas temos feito ações bem interessantes. Um bom exemplo foi a Semana da Mobilidade, que fizemos com a Intel.

WNews ? E por falar em Semana da Mobilidade, houve crescimento na utilização dos hotspots de vocês durante o período? José Papa Neto ? Sim, no dia da mobilidade, houve um salto de 50% no número de usuários.

WNews ? Pode-se dizer que é um esforço da indústria para incentivar o mercado de mobilidade? José Papa Neto ? É um esforço de toda a cadeia de valor, da indústria, que absorveu isso como um conceito claro e que não tem volta. Hoje, todos os grandes fabricantes já produzem equipamentos que saem de fábrica com mobilidade. Em 2003, eram poucos, hoje, a maior parte deles já tem uma placa ou um chip. Isso é muito importante. Os usuários começam a demandar que os equipamentos tenham mobilidade e também locais de acesso. Por sua vez, cafés, restaurantes e outros pontos passam a se interessar em cobrir suas áreas com Wi-Fi. Por dia a gente recebe um grande número de pedidos pelo nosso site.

WNews ? Quantos pedidos vocês recebem por dia? José Papa Neto ? Passivamente, a gente recebe pelo site, de 20 a 30 novos pontos todo dia para se transformar em hotspot da nossa rede. Não tínhamos condição de atender a essa demanda, tínhamos que analisar cada ponto, investir em infra-estrutura etc. Resolvemos esse problema com um software proprietário que permitiu que o processo de integração do hotspot se tornasse mais rápido. A gente envia uma antena para o ponto e ele só precisa ter um link de acesso em alta velocidade. Ele liga a antena ao link e passa a ser um hotspot Vex. Em um mês, já instalamos mais de 20 pontos e temos outros 100 fechados. A é oferecida em comodato e o ponto paga uma taxa de adesão, que é o custo da antena. Com isso, esperamos que a rede cresça naturalmente.