O comandante da divisão de videogames da Microsoft, criada um ano atrás, disse na quarta-feira que confia no lançamento de uma série de novos jogos e do serviço de games online para o crescimento das vendas do Xbox, o lanterna do mercado de videogames.

Para J. Allard, gerente geral da divisão Xbox da Microsoft, o otimismo surge em meio a uma pressão crescente por crescimento de vendas. Steve Ballmer, o presidente-executivo da empresa, aumentou ainda mais a pressão sobre o inabalável Allard, afirmando que espera que o Xbox supere o GameCube, da Nintendo, e se torne o segundo console mais vendido na Europa.

Para que isso aconteça, a Microsoft precisaria de um Natal excelente. Os veteranos especialistas em jogos da Nintendo anunciaram no mês passado que esperam despachar três milhões de unidas para o varejo até o final do ano, enquanto uma das principais empresas de pesquisa de mercado, a ScreenDigest, estima que a Microsoft venderá apenas 1,3 milhão de unidades do Xbox este ano. Apesar disso, Allard não deixou transparecer que a pressão de ser o novo participante no concorrido mercado de videogames o esteja afetando.

A Europa é um território chave para nós, disse o executivo a jornalistas e criadores de jogos presentes ao evento anual da Microsoft, em Sevilha, na quarta-feira. Mencionando uma série de novos títulos, que levará o catálogo de jogos do Xbox à marca dos 200 até o final do ano, Allard disse acreditar que o Natal será de muito sucesso para a empresa. Será um Natal verde, disse o executivo, referindo-se à cor de destaque do logotipo do videogame da Microsoft. De acordo com várias empresas de pesquisa, a Microsoft está atrás das concorrentes Sony e seu dominante PlayStation 2 e do GameCube, que tem uma pequena vantagem sobre o Xbox, na Europa.

A Microsoft não atualizou suas projeções financeiras para a Europa, mantendo sua previsão anterior de vendas mundiais de entre nove milhões e 11 milhões de unidades para o ano fiscal que se encerra em junho de 2003.

Embora a demanda pelo Xbox continue forte nos Estados Unidos, o maior mercado mundial de videogames, o produto teve um começo decepcionante na Europa desde o seu lançamento, em março.

Com as vendas iniciais do Xbox abaixo das expectativas na Europa, a Microsoft resolveu fazer descontos em cima de descontos sobre o preço do console para tentar reanimar a demanda, mas aumentando o prejuízo por unidade. O mercado estima que a Microsoft tenha um prejuízo de entre 76 e 150 dólares em cada Xbox vendido. O produto é vendido a 249 euros na Europa e a 199 dólares nos Estados Unidos

AMBIÇÕES ONLINE

A Microsoft tem afirmado que os jogos online são uma parte importante de sua estratégia para trazer dinheiro à operação do Xbox uma vez que trará receitas regulares de usuários que pagam para jogarem games pela Internet com outros jogadores.

Allard afirmou que sente-se encorajado com a demanda inicial do serviço Xbox Live. Mais de 200 mil jogadores inscreveram-se para participar da fase de testes do serviço, afirmou o executivo. Allard acrescentou que em 15 de novembro, data do lançamento do Xbox Live nos Estados Unidos, a Microsoft será capaz de atender simultaneamente até 400 mil jogadores online.

Apesar disso, o executivo alertou que os jogos online devem gerar resultado significativo a longo prazo, quando mais residências estiverem conectadas ao serviço por meio de acessos de alta velocidade à Internet.

O Xbox e o Xbox Live é um sonho de 20 anos. Será uma jornada até chegarmos lá, afirmou Allard. Teremos de ser pacientes.



Fonte: Reuters

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