 A partir desta segunda-feira a Microsoft oficialmente deixará de comercializar o Windows XP. O sistema operacional, que completou seis anos em outubro do ano passado, será substituído pelo Windows Vista. Para os já acostumados ao bom e velho XP, nada de pânico. A empresa dará suporte ao programa até 2014.
Lançado em 2001, e originalmente chamado de Windows NT 5.1, o sistema acabou ganhando o apelido de ?XP?, uma contração da palavra inglesa ?experience? - experiência em português. A sigla pretendia simbolizar a idéia de inovação, algo que os usuários não haviam ainda usufruído.
A interface gráfica cinza padrão das primeiras versões do Windows deu lugar a um azul fosco agradável à vista e não tão sisudo. Além do visual atrativo, o Windows XP também oferecia muito mais funcionalidade que suas versões anteriores, entre elas, a detecção e instalação dos hardwares. Impressoras, scanners, placas-mães, entre outros dispositivos quase sempre dispensavam CDs de instalação, sendo reconhecidos rapidamente pelo sistema operacional.
Outra diferença significante em relação aos seus antecessores foi a abolição do MS DOS, que antigamente tinha que ser executado para fazer o Windows rodar. Esse sistema da Microsoft sempre foi tido como vilão pelos programadores do Windows, sendo apontado como principal responsável pelo travamento do sistema. O Windows XP também mostrou-se inovador em relação ao combate à pirataria, sendo a primeira versão a usar um programa de validação de produto na qual foram barradas muitas atualizações de Windows falsos.
As duas edições iniciais do Windows XP eram o Windows XP Home Edition, para usuários domésticos, e o Windows XP Professional Edition, com recursos adicionais como o Domínio de Servidor do Windows e a utilização de dois processadores, além de ser designado aos usuários experientes e às empresas. Outras versões foram o XP 64-bit Edition, Windows XP Media Center Edition, Windows XP Tablet PC Edition
Correções
Apesar de possuir inúmeras vantagens em relação as suas versões anteriores, o Windows XP enfrentou um grande problema em relação a segurança. Logo nos primeiros meses, especialistas descobriram inúmeras falhas no sistema, que permitiam invasões de terceiros ao computador do usuário. Para corrigir esses problemas ? e adicionar novos recursos ? a Microsoft lançou três pacotes de serviços, ou Service Packs, obrigatórios para todos os usuários do sistema operacional.
O primeiro SP1 foi lançado em setembro de 2002 e corrigia duas brechas de segurança que facilitavam o aparecimento de macros maliciosas no sistema, como documentos de Excel, PowerPoint e Word com defeitos de formação. O pacote incluía também as atualizações l para Outlook 2002, Word, Publisher, componentes Office Web, sistema de ativação do Office, PowerPoint e Excel, além de outras ferramentas de correção solicitadas pelos usuários. O seu suporte foi encerrado pela Microsoft em 2006.
O Service Pack 2 (SP2) chegou aos usuário em agosto de 2004 e além dos recursos de melhoria de estabilidade e segurança trazia suporte atualizado a tecnologias que ainda estavam aparecendo, como WiFi e o Bluetooth. O último pacote lançado para o Windows XP saiu em maio de 2008, e trouxe ainda mais segurança e funcionalidade ao sistema operacional. Ele trazia todas as atualizações de segurança para o sistema desde 2004, além de algumas novas funcionalidades trazidas do Windows Vista, já demonstrando o desejo da Microsoft em não prolongar a vida de seu sistema operacional.
Futuro do Windows
Grande e ambicioso, o lançamento do substituto do Windows XP, o Vista, aconteceu em janeiro de 2007 e completou um ano e ainda enfrenta a desconfiança do consumidor. A Microsoft já anunciou o lançamento do Windows 7 para janeiro de 2010 e não mais em 2009, como havia dito Bill Gates.
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