Numa retrospectiva de trabalho iniciado há pelo menos 33 anos, Bill Gates criou e tornou a Microsoft num gigante da informática, com a missão de ajudar a popularizar o PC. A Microsoft nasceu com esse objetivo, colocar um PC em cada mesa e em cada residência. Hoje, cerca de 900 milhões dos 1 bilhão de microcomputadores que existem no mundo rodam o Windows da Microsoft.

A história da Microsoft começou em 1975, quando Gates abandonou a Universidade de Harvard para fundar com seu amigo Paull Allen sua própria empresa, que tem data de nascimento oficial em 4 de abril de 1975.

Ambos compraram um sistema operacional básico, o modificaram e batizaram de MS-DOS (Microsoft Disk Operation Systems). O produto foi vendido a IBM, mas a concessão dos direitos não, decisão que assegurou a fortura inicial de Gates, que mais tarde se tornou o homem mais rico do mundo.

A IBM permitiu que os seus computadores fossem vendidos com o programa, que ganhou o nome de Windows. Rapidamente o sistema operacional se difunde a ganha quase a totalidade do mercado.

Em 1986, a Microsoft abre capital e se lança na bolsa. Seus papéis se tornaram a estrela do mercado especulativo sobre os valores tecnológicos da décda de 1990. No final da década, as ações despencaram de valor afetadas pela explosão da bolha da internet.

De lá para cá outros players entraram no mercado mas nenhuma iniciativa chegou perto dos números alcançados pela companhia de Gates. A supremacia, no entanto, passa por momentos delicados com o fortalecimento de competidores como Google, que oferece novas tecnologias e mais acessíveis. O fácil e gratuito acesso é um conceito que se solidificou com a expansão da internet puxada pelo buscador Google. E esse é o ponto apontado por muitos especialistas como a maior brecha da Microsoft. O modelo de negócio terá de ser repensado e, com certeza, esse é um dos grandes desafios do sucessor de Gates, Steve Ballmer, que já está na presidência há oito anos. Uma de suas missões é expandir os negócios tradicionais da companhia e recuperar o preço das ações. Gates continuará como presidente do conselho da empresa e irá se dedicar à Fundação Bill & Melinda Gates, para a qual doou boa parte da fortuna com o objetivo de realizar projetos como o combate a doenças em países pobres.