O ouro é o elemento Au (aurum) da tabela periódica, é um material dúctil, resistente a oxidação, e maleável, e por essa razão, ele é ligado a outros metais como a prata, níquel ou cobre. O ouro puro contém 24k, se 75 % da peça tiver ouro ele é classificado como tendo 18k, peças de 14k contém 58,3% e de 10 k apenas 41,6% de ouro.

Ouro Branco

O ouro branco é uma combinação de ouro, níquel ou prata, e mais paládio (esse metal é o mais caro, só perde para a platina em valor). O resultado dessa liga de metais é uma peça acinzentada e fosca, para dar o aspecto que conhecemos e para dar um bom acabamento a peça recebe um tratamente conhecido como "banho de ródio" (ver abaixo) .

O padrão do brasil na confecção do ouro branco, é utilizar ouro 18k para se produzir ouro branco, nos estados unidos pode se encontrar peças com apenas 14k, ou 10k de ouro na composição das peças de ouro branco.

Para dar o aspecto brilhante do ouro branco, e fazer a peça ficar da cor branca, ele recebe um banho de ródio. O banho de ródio é um processo onde a peça é imersa numa solução com platina sólida, que faz com que o ródio se fixe na peça. Como esse banho se desgasta com o tempo, o ideal é que se leve a uma joalheria para dar um novo banho de ródio na peça. A prata também pode receber esse banho, quando isso acontece ela recebe o nome de prata rodinada. O custo de um banho de ródio para um quilo peças, varia entre U$280 dólares.

Porque o metal paládio, utilizado na composição do ouro branco é caríssimo, sendo bem mais caro que o ouro, só perde em preço para a platina. O paládio é um metal que não oxida com o ar, e ele é o metal que descoloriza o ouro. Por ser extremamente caro, o paládio é mais usado no processo de fabricação do ouro branco.

- Evite contato com produtos químicos, como: cosméticos e perfumes. A maior parte das sujeiras saem se lavadas com água e sabão, as sujeiras mais persistentes podem ser removidas com alcool. O mercúrio tem o poder de corroer o ouro causando danos irreversiveis, portanto mantenha longe a sua peça de ouro de qualquer solução de mercúrio. Apesar do ouro dificilmente oxidar, não é aconselhável tomar banho com sua peça, uma fina película se forma por causa do sabonete e deixa a jóia opaca.