Utilizada pelos antigos sacerdotes como pedra que dava o poder de ver o futuro, os reis usavam essa pedra pra afastar maus espíritos.Os persas acreditavam que a Terra era apoiada sobre uma safira, e que por isso os lagos eram azuis, era o reflexo do azul pedra. Antigamente diziam aos casados que quando a pedra perdia o brilho era porque um dos conjuges era infiel, pois a pedra é símbolo da fidelidade. Já foi considerada uma pedra com capacidades de cura. Os judeus acreditam que os dez mandamentos foram escritos numa pedra de safira. A gema é citada diversas vezes na Bíblia, abraão usava uma safira no peito que tinha o poder da cura, e na idade média foi usada pelo clero em anéis eclesiásticos. É a pedra de quem nasceu no mês de Setembro.

O nome safira vem do hebraico Sapir e significa coisa mais bela, e do grego saphhiros que significa cor azul, não é atoa que antigamente esse nome era usado para dar nome a todas as pedras preciosas de cor azul. Acredita-se que a primeira safira tenha surgido na Arábia.

Qualquer variação do mineral corindon, que não seja de cor vermelha é classificado como safira, a cor vermelha é o conhecido Rubi. É uma pedra bastante dura e resistente. A safira possui diversas cores podendo ser transparente até preta, sendo a pedra de cor azul-escura a mais valiosa, junto com a cor rosa. O óxido de ferro e o titânio que definem a cor da pedra. Ela pode ser facilmente confundida com o topázio. É uma pedra que, assim como o rubi, pode ser feita em laboratório.

A safira pertence ao restrito grupo de gemas (rubi, diamante, safira, esmeralda, ametista) considerado pedras preciosas.

As melhores gemas vem da Caxemira, mas essa jazida já está esgotada. Atualmente outras jazidas se encontram no Sri Lanka, Austrália, Quênia, Tanzania, Birmânia e Estados Unidos, sendo a mais importante a jazida da Austrália. Em 1966 foi encontrada a maior safira estrelada com 63 mil quilates, e a maior safira lapidada do mundo se encontra no museu americano de história natural em Nova York, essa preciosidade foi batizada de "Estrela da Índia" e tem incríveis 536 quilates.

Assim como o Rubi, a Safira pode ser aquecida para intensificar sua cor. Ela pode ser lapidada de diversas maneiras, sendo a Índia o país que mais lapida safiras no mundo. A safira astérica é na verdade um tipo de lapidação em formato cabuchão, que dá a safira um efeito óptico em formato de estrela.

Como é símbolo da fidelidade, essa pedra pode ser usada na confecção de anéis de noivado, a princesa Diana usou um anel de casamento de safira, quando foi casada com o príncipe Charles.

A safira azul se colocada no filtro Chelsea fica de cor cinza ou até mesmo preta.

A safira é uma pedra muito resistente mas assim como outras pedras preciosas, deve ser guardada separada de outras jóias, pois a pedra pode riscar. Para limpar a pedra basta deixar ela de molho por 20 minutos em água morna com sabão, e depois utilizar uma escova macia para tirar as sujeiras mais resistentes.