Principais dicas sobre os processadores da nova geração, os processadores 64bits que tomaram conta do mercado durante a próxima década, sendo bem mais velozes do que os tradicionais, abordaremos aqui algumas informações úteis sobre essa nova geração.

Como você pode reparar, os processadores Pentium 4 com tecnologia de 64 bits possuem sua numeração começando por "6", enquanto os processadores sem esta característica começam por "5". Assim, fica fácil saber se o Pentium 4 tem ou não esta característica. Por exemplo, tanto o Pentium 4 540 quanto o 640 rodam a 3,2 GHz, mas o 640 tem a tecnologia de 64 bits e as demais características não presentes em outros Pentium 4 ? em especial a tecnologia SpeedStep e a memória cache L2 de 2 MB.

Nova geração.

Para usar a tecnologia de 64 bits é necessário ter um sistema de 64 bits compatível com esta tecnologia instalado na máquina. Por enquanto, temos somente algumas versões de Linux capazes de reconhecer esta tecnologia (SuSE SL9.1 e SLES9; a versão Red Hat Enterprise Linux 3 update 2 trará suporte a esta tecnologia mas será lançado somente em maio). Os usuários Windows terão de esperar até o Windows 64 ser lançado.

Importante notar que esta tecnologia não tem nada a ver com a tecnologia de 64 bits usada pelos processadores Itanium (IA-64), e que programas de 32 bits rodam sem problema neste processador.

A principal vantagem desta tecnologia é fazer com que o processador consiga acessar mais memória RAM. Os processadores sem esta tecnologia acessam a até 4 GB de memória RAM. Já os processadores Pentium 4 série 6 são capazes de acessar até 32 TB de memória RAM. É claro que a quantidade máxima de memória que você pode ter no micro é limitada pelo chipset usado pela placa-mãe (já que é no chipset que está o circuito controlador de memória) e também pela quantidade de soquetes que a placa-mãe possui.

Fim dos vírus.

Esta tecnologia impede que determinados tipos de vírus ataquem o micro, desde que seu sistema operacional também tenha suporte à esta tecnologia. No universo Windows, você precisa usar o Windows XP com o Service Pack 2 instalado para que esta tecnologia funcione.

Ela funciona usando um bit que indica se a área de memória é usada por dados ou por programas (daí vem outro sinônimo desta tecnologia ? bit XD). Se um código que está instalado em uma área de memória destinada a dados é executado, o sistema operacional bloqueia sua execução, já que este não é um comportamento normal (dados não podem ser "executados" ? vírus normalmente se fazer passar por dados para serem executados).

O processadores Pentium 4 da série 6 possuem uma maior quantidade de memória cache L2, que passou a ser de 2 MB, o dobro da do Pentium 4 "comum" da série 5. Em teoria, quanto mais memória desse tipo o processador tiver, mais rápido ele será. Ou seja, se compararmos um Pentium 4 da série 5 com um Pentium 4 da série 6 de mesmo clock, estes serão mais rápidos, não porque possui a tecnologia EM64T, mas por ter mais memória cache.

O ganho de desempenho depende muito da aplicação. De acordo com a Intel, este ganho varia de 2% a 7% dependendo do programa de teste de desempenho usado, sendo que, na prática, este ganho pode ser maior, dependendo da aplicação (se beneficiarão do cache maior aplicações que fazem muito acesso à memória RAM).