Imagem do Gravador Blu-ray BDZ-S77, da Sony

Hoje é comum entrar numa locadora e encontrar dezenas de títulos em filmes e shows em DVD e até mesmo, com alguma sorte, DVDs de áudio. Mas se puxarmos pela memória, faz pouco tempo que isso se tornou coisa corriqueira: houve momentos em que os discos ocupavam tímidas prateleiras e poucos títulos saiam no formato.



Atualmente, com o crescimento do consumo de DVD players e também da popularização do home theater entre o público brasileiro, é natural que o formato se torne cada vez mais massificado. Pelo menos até surgir o próximo patamar...







Sim, porque a evolução é constante: cada novo degrau leva ao próximo e assim sucessivamente. Depois do som estéreo, temos agora cinco, seis, até sete ou mais canais, e estamos prestes a ? se o Governo não empatar o debate da questão ? conhecer as transmissões de TV em alta definição. E é essa mudança que está influenciando a disputa de novas tecnologias para armazenamento de mídia com capacidade superior ao DVD convencional, com vários formatos diferentes, com seus respectivos grupos interesse e fabricantes apoiando cada alternativa. Entre as opções, duas se destacam: o Blu-ray e o HD-DVD.



O primeiro, Blu-ray, novo formato de armazenamento óptico de alta capacidade, foi criado por diversas empresas de produtos eletrônicos e da área de tecnologia: Dell, Hitachi, HP, LG, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, TDK e Thomson. Proposto como o sucessor do DVD, o padrão permite gravar, regravar e tocar sinais de HDTV (TV de alta definição) em discos que tem capacidade de 27 GB. Estes discos podem armazenar cerca de duas horas de vídeo HDTV ou mais de 13 horas de vídeo no padrão Standard. O nome Blu-ray vem da cor azul, blue, no inglês, utilizada no feixe laser que grava as informações, em oposição ao feixe laser usado para ler e gravar DVDs nos seus vários formatos, de cor vermelha. O Blu-ray também usa um comprimento de onda menor, de 405 nanômetros, contra 650 nanômetros do laser vermelho. O feixe de menor tamanho permite gravar mais informação em uma área menor.



A seu favor está o potencial uso dos discos Blu-ray para armazenar jogos de computador e dados e a possibilidade de incluir mecanismos de proteção anti-cópia mais eficientes que as atuais. Contra ele, fica o fato desse consórcio de empresas terem pesquisado a tecnologia fora do âmbito do DVD Forum.



Do outro lado, está o formato HD-DVD, que tem empresas como Toshiba e NEC trabalhando em seu desenvolvimento, incluindo aí protótipos de players e normas técnicas para os discos. Sua evolução teria a benção do DVD Forum, embora quase todas as empresas que estão trabalhando no Blu-ray também fazem parte da entidade.



Assim como o Blu-ray, o HD-DVD usa discos com 12 centímetros de diâmetro e feixes laser na cor azul, permitindo gravação e leitura de dados mais compactados na superfície do disco. A diferença estará na capacidade: discos HD-DVD mostrados até o momento tem capacidade de armazenar 15 GB de dados por camada, ou seja, discos com dupla camada guardariam até 30 GB.



A diferença de espaço é vital, pois pode significar mais discos para gravar um único filme em alta definição ou ainda uma compactação maior ? leia-se, uma pequena perda de qualidade ? o que pode ser fatal num sistema em que se pretende imagens de altíssima qualidade. Mais discos também podem significar um incremento dos custos, complicando todo o processo de fabricação e distribuição de títulos. O HD-DVD tem ainda um desafio técnico: introduzir novos formatos de compactação de vídeo, mantendo a compatibilidade com os discos antigos, em oposição ao Blu-ray, que manteria as especificações atuais como o formato MPEG-2 e o Dolby Digital para áudio.



Em compensação, dizem seus defensores, o HD-DVD permitiria uma transição mais tranqüila dos processos de fabricação atuais e possibilitaria a fabricação de leitores mais baratos. O fator que empurra a corrida é a escalada dos aparelhos de HDTV e a migração da programação e das produções de Hollywood para formatos de alta definição. Projeções indicam que até 2007, metade dos lares norte americanos terão um aparelho HDTV-ready, massa crítica suficiente para motivar a migração para um novo formato. Com um público aparelhado para visualizar conteúdos em alta definição, é certo que os estúdios de cinema abraçarão um novo formato de armazenamento. Mas a indústria do entretenimento é muito sensível a alterações no custo de produção, o que poderia virar a balança a favor do HD-DVD. O resumo é: o campo está bem dividido e ambos os grupos estão numa guerra de imagem e também numa corrida para apresentar os primeiros produtos comerciais o mais breve possível.



A tranqüilidade, para nós, consumidores, é de que qualquer que seja a nova tecnologia adotada, ela manterá a compatibilidade com os DVDs atuais, ou seja, sua coleção de filmes está sã e salva.



Para saber mais: http://www.blu-raydisc-official.org - Site oficial da tecnologia Blu-ray (inglês) http://www.dvdforum.org/forum.shtml ? Site do DVD Forum (o formato HD-DVD não tem um website oficial)

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