HDMi vs. video componente: qual é a melhor?

Por Bill Paul*

Até mesmo alguns puristas preferem a conexão video componente em lugar da nova (e badalada) HDMI. Mesmo assim, ainda não há especificação oficial para essa conexão analógica pode transportar também sinal de alta definição (1080p). Agora, a CEA (Consumer Electronics Association) decidiu mudar essa situação, definindo as normas técnicas corretas para quem quer montar seu projeto de home theater utilizando entradas e saídas componente. Estas, segundo alguns instaladores, é mais eficaz principalmente quando há várias fontes de sinal em alta definição.

Pensando bem, quantos projetos você já viu com oito displays espalhados pela casa? De fato, são poucas as instalações que incluem, por exemplo, projetor frontal ligado a um DVD player Blu-ray ou HD-DVD, dois consoles de videogame de última geração, gravador de DVD com saída de alta definição e media player para música e vídeo, tudo isso integrado de modo que o sinal possa ser visto em todos os displays da casa.

Ufa! Quando isso acontece, geralmente o instalador diz que todas as conexões por onde passe um sinal 1080p devem ser do tipo HDMI, certo? Na prática, estamos falando da confusão que existe quando se discute conexões analógicas e digitais num mesmo projeto. Os usuários tendem a achar que digital é sempre melhor - como HDMI é digital, teoricamente HDMI é melhor. Mas os técnicos mais experientes sabem que construir um sistema todo digital não é tão fácil, nem tão barato, nem tão confiável, quanto parece.

O problema é que, geralmente, o cliente inverte as coisas e indica ao integrador determinadas especificações, sem compreender perfeitamente a natureza da tecnologia. Muitos simplesmente exigem aquilo que consideram "melhor" - mas querem também algo imune a falhas, fácil para qualquer pessoa da família operar e, ainda por cima, que seja barato. Para atender a todas essas exigências, os profissionais mais experientes com quem tenho conversado preferem projetar sistemas em que a distribuição do sinal de vídeo seja toda analógica, isto é, usando conexões video componente.

Mas e quando se trata de distribuir sinal Full-HD, com resolução 1080p, que é hoje o padrão de melhor qualidade? A especificação da CEA para conexão video componente (CEA-770.3-rev.C) data de cinco anos atrás, mas define apenas as normas para resoluções 720p e 1080i, não 1080p. No entanto, diversos aparelhos já à venda no mercado trazem a conexão componente especificada para 1080p. Fabricantes de displays garantem em suas especificações que sinal desse tipo pode ser transportado através da entrada componente.

O problema se torna mais complicado com a proliferação dos media players e media centers, inclusive embutidos em computadores, que têm saída 1080p. Vários deles utilizam exatamente a conexão componente, sendo os de maior sucesso os videogames Playstation 3, da Sony , e Xbox 360, da Microsoft. Esses consoles têm apenas uma restrição: ao reproduzir discos Blu-ray ou HD-DVD, não conseguem driblar a proteção AACS embutida nos filmes e, portanto, limitam a qualidade da imagem ao padrão 1080i.

Filmes em HD-DVD e Blu-ray normalmente são codificados para 1080p/24Hz. Para reproduzi-los em 1080i/60Hz, é necessário adaptar o sinal através do processador 3:2 pulldown, que faz o downconversion da taxa de dados e também converte o sinal entrelaçado para 60 quadros por segundo. Nesse processo, toda a informação de pixels permanece intacta e nada se perde. Seja como for, a proteção AACS não impede que o sinal seja transferido através da conexão componente, em 1080i/60Hz, liberando as cópias não autorizadas.

Num display 1080p, o processador de vídeo recebe esse sinal e trata de reconvertê-lo (de-interlacing) e reverter a função 3:2 pulldown, onde 100% dos pixels originais podem ser recuperados. Important~: em displays mais baratos, a tendência é que esse processamento seja mal feito. Desejo vboa sorte àqueles que tentarem explicar isso ao consumidor e fazê-lo entender que ele nem sempre necessita de conexão 1080p.

Mas, você deve estar perguntando, por que a CES já não definiu essas normas? Na verdade, a especificação tem exatamente o prazo de cinco anos de validade, portanto agora é a hora certa para atualizá-la. No momento em que escrevo, um grupo técnico nomeado pela entidade estuda a proposta de adicionar à norma as especificações para 1080p em 24, 30 e 60Hz. Essa sugestão terá que ser analisada por um comitê de aprovação, que definirá a norma CEA-770.3 rev D.

Na verdade, a oficialização dessa norma não significa mudanças nos requisitos do padrão de proteção AACS. Também não vai mudar as cabeças de Hollywood, que não querem permitir sinal 1080p através de conexão digital. Portanto, não espere o lançamento em breve de algum DVD player com esse recurso.

* O autor é CEO da Neothings, desenvolvedora de sistemas de distribuição de sinal de vídeo. (c) CEA.