Por Russ Hershelmann

O Home theater está se tornando a sala preferida da casa. Mesmo com esta popularidade, no entanto, surgem problemas: fabricantes preferem vender uma enganação do que o produto mais adequado ao cliente; revendedores que vendem o equipamento errado; instaladores que são grandes vendedores (mas péssimos montadores). O resultado: sistemas de home theater horríveis, comprados por consumidores bem intencionados mas mal informados.

Minha agenda de negócios coincide com o objetivo deste artigo: mostrar aos amigos que existem formas corretas e erradas para projetar, instalar, ajustar e aproveitar seu home theater. Leia e corra o risco você mesmo.

Por que filmes têm uma sonoridade melhor do que música? O problema: a maioria de nós está acostumada a viver num mundo de dois canais de áudio. E, convenhamos, é difícil mudar. Praticamente todas as grandes gravações que possuímos foi mixada em estéreo. Alguns têm gastado uma quantia significante com sistemas de som. A última coisa que queremos admitir é que um filme - ouvido em um home theater - tenha som melhor do que uma música num sistema tradicional de dois canais de um audiófilo.

Nos últimos 20 anos, tenho projetado sistemas high end para home theaters e música. Não há comparação entre um esplêndido sistema de áudio de dois canais e um sistema de home theater adequadamente projetado, instalado e calibrado para funcionar numa sala de referência. Num home theater, o som é mais preciso, a imagem é melhor, e você tem a sensação de estar no set de filmagem - tão bom que às vezes é absolutamente assustador.

Antes que você desaprove completamente esta matéria, vamos deixar uma coisa clara. São grandes as chances de que você nunca tenha experimentado um grande home theater. Isto por uma série de fatores: você pode estar utilizando o seu equipamento de dois canais num sistema multicanais (um grande erro), ou pode estar negociando com um distribuidor que esteja cometendo o mesmo erro. Por outro lado, você já deve ter lido comentários e comprado maravilhosos equipamentos de home theater, mas também montou-os de maneira incorreta, colocando os falantes nos locais errados, sua cadeira no local errado, ajustado o timbre e os níveis de maneira incorreta (ou mesmo nem ter ajustado); ou ter utilizado uma sala que não esteja pronta para a correta reprodução do som.

Se vocês puderem ver de perto o funcionamento de um grande sistema de home theater, poucos não irão concordar que o som de um filme fica muito melhor do que num equipamento de dois canais. Mas por que? Voltando ao ambiente original de mixagem podemos verificar as razões desta qualidade. Filmes são mixados em estúdios padronizados: os falantes direito, esquerdo e central são idênticos. Os timbres estão combinando perfeitamente? Pegue um falante e coloque-o numa sala. Ouça. Então mova-o para um outro local. O som do falante (seu timbre) muda. Mesmo que você use cinco falantes idênticos, quando colocá-los em locais diferentes as características acústicas da sala irão fazer cada um deles ter soar diferentemente. Então, como podemos "combinar" os timbres?

É aí que a equalização entra: uma vez que os falantes (e a posição do ouvinte) são alteradas para buscar um som mais uniforme, sofisticados aparelhos de análise medem o som e os equalizadores são ajustados para fazer o som de cada falante idêntico. É isso que se chama combinação dos timbres.

Não acredite em tudo que lhe é dito

Não acredite em fabricantes que lhe dizem que os timbres de seus falantes combinam com outras marcas (e mesmo modelos específicos). É importante saber que eles não têm o mesmo som. Se falantes com timbre ajustado fossem realmente idênticos, eles seriam intercambiáveis! Você pode se imaginar ouvindo que som estéreo em dois alto-falantes de tamanhos diferentes, mesmo sejam timbre-matched? Claro que não! Por que tantos consumidores compram este tipo de equipamento?

Você foi forçado pelos fabricantes (ou revendedores, ou a mídia) a acreditar que a equalização estraga o som? Se é o caso, saiba que somente a "má" equalização prejudica o som. Uma boa equalização, o ajuste de balanço e de tonalidade, é peça fundamental para um bom som. Toda gravação que você escuta tem uma equalização, seja vinda de uma curva de resposta dos microfones, de um circuito secreto conhecido somente pelo engenheiro, ou por um equalizador externo. Se você nunca experimentou um ótimo (ou correto) uso da equalização em um sistema doméstico, não se engane. Isto faz uma grande diferença.

Mudando de assunto, vamos voltar para a estágio da mixagem de filmes. Todos os estágios de mixagem têm volumes internos (entre 5.000 e 20.000 pés cúbicos). Todos têm surrounds colocados e equalizados, para fornecer um som que tenha timbre correto para os falantes dianteiros. Coloque estas quantidades em um home theater e você terá resultados espetaculares. Filmes irão ter um som quase idêntico ao que os engenheiros ouviram quando fizeram a mixagem (por falar nisso, esta é a finalidade do THX: trazer para o ambiente doméstico o mesmo som da mixagem do filme).

Por que a música não é gravada da mesma forma?

A maioria da música clássica é gravada em uma sala de concertos vazia usando dois microfones principais e alguns posicionados especialmente. Os dois microfones são posicionados para encontrar a melhor combinação de som direto e ambiente. Os microfones são colocados próximo aos solistas ou aos instrumentos mais fracos. Uma sala vazia tem o mesmo som que uma sala cheia de pessoas? De forma nenhuma, os fones de ouvido ou a minúscula sala de mixagem usados para monitorar a gravação têm alguma coisa a ver com a acústica da sua sala de som? Boa pergunta.

O fato é que estúdios de gravação introduzem ainda mais variáveis no processo. Tanto o volume cúbico quanto as formas das salas de mixagem variam muito. Os falantes podem ser colocados lado a lado na parede, fora da sala, suspensos no teto - ou sobre a mesa de som. Pegue o mesmo falante e veja o que acontece. Você obtém um som completamente diferente. E mais, o local onde a pessoa que faz a mixagem se localiza também varia. Alguns deles sentam próximos à parede e outros variam as posições. O resultado é radicalmente diferente em cada local.

Acrescente a isso diferentes técnicas de microfone (todas soam diferentemente), centenas de engenheiros de som e conjuntos de equipamentos, milhares de estúdios diferentes, e o que você consegue? Muitas variações. Você já notou como apenas uma das suas gravações em dois canais tem um ótimo som - enquanto outras não têm um som tão bom? Um disco soa perfeitamente, mas outro tem um som fechado. Outras gravações têm o som fraco, e a imagem acústica muda toda vez que você altera o disco - às vezes mesmo de faixa para faixa.

Existem tantas variações nos ambientes que é impossível melhorar toda gravação num sistema doméstico. Ajuste uma sala que tenha bom som para um tipo de gravação, e outras ali terão um som pobre. Há alguma dúvida que sistemas de som simples são mais populares que sistemas para audiófilos? Com um pobre equipamento hi-fi, tudo tem qualidade equivalente!

Então, se preparar um sistema de dois canais é uma causa perdida, o que pode ser feito para melhorar um home theater? Simples: aprenda sobre o ambiente original de mixagem e reproduza-o em sua casa. É divertido e funciona.

Evite os erros que tantos cometem. Mesmo com todas as suas vantagens do home theater, pode ser um problema. As pessoas criticam sua performance, dizem que é difícil de usar e o chamam de uma versão mais simples de um cinema . Para pararmos de reclamar e perceber onde está o problema: em você.

Se você chegar à conclusão de que o home theater é apenas uma perda de tempo (ou de dinheiro), é simplesmente porque você não está fazendo nada certo. Com a possível exceção de chuveiros quentes e sistemas de ar condicionado, o home theater oferece um dos maiores valores agregados que você já conseguiu com seu dinheiro. Antes de ir mais adiante , vamos explicar alguns pontos. Um home theater não é um TV. Não é um aparelho de som. E, mesmo sendo divertido, não é um videogame. Home theater é exatamente o que o seu nome quer dizer, um cinema em sua casa. Isto quer dizer assistir a filmes no conforto de sua poltrona. Assim sendo, um sistema de home theater é dedicado a fazer a reprodução precisa de um filme.

Simples, não é? Realmente é. Bata ter um equipamento correto, montá-lo adequadamente, distribuí-lo em locais corretos na sala e ajustar os níveis. Se você usar o software correto, os resultados são espetaculares.



* Russ Hershelmann é um dos mais respeitados projetistas de home theater dos EUA. Texto originalmente escrito para STEREOPHILE GUIDE TO HOME THEATER.