"Apesar de já estar em uso há algum tempo, só estamos divulgando essa tecnologia agora porque optamos por, primeiro, ter resultados para mostrar. É importante ressaltar que a qualidade desses produtos e o preço são os mesmos daqueles fabricados com plástico novo", afirma Luis Pablo Alcalá, gerente de desenvolvimento de mercado para consumíveis originais para a América Latina.

De acordo com o executivo, em geral, plástico reciclado é usado para fabricar produtos de menor qualidade, porque ele é resultado da reciclagem de plástico de diferentes qualidades. A tecnologia desenvolvida pela HP permite que este material seja usado também em para fabricar novos cartuchos.

"O processo que desenvolvemos exige que o plástico seja reciclado para que possa ser usado na composição do novo cartucho. Logo, efetivamente, nós reciclamos o plástico para depois poder utilizá-lo", completa Alcalá.

Em 2007, a empresa usou o equivalente a mais de 5 milhões de libras de plástico reciclado e a meta para 2008 é mais que dobrar este valor. No mesmo período, a HP reciclou o equivalente a 1 bilhão de libras em 2007 em laptops, desktops, PDAs, cartuchos e tonners, em todo o mundo.

Na América Latina, a empresa atua exclusivamente na reciclagem de cartuchos de  tonner, com iniciativas em cinco países: México, Colômbia, Peru, Brasil e Chile. A empresa recolhe cartuchos de impressão e envia o material para os Estados Unidos, onde acontece o processo de reciclagem. "Há limitações legais dos países da América Latina para enviarmos outros tipos de material para o exterior, como computadores, baterias e cartuchos de tinta", explica.

No ano passado, foram recolhidos mais de 123 mil kg de cartuchos de laser e 148 mil de tonner na região. Os cartuchos são recolhidos gratuitamente em empresas e residências, a única condição é que haja uma quantidade mínima de cinco cartuchos para serem recolhidos. O custo do projeto de reciclagem é totalmente absorvido pela HP.

* A jornalista viajou a San Diego, Califórnia, a convite da HP