Olá, vou falar um pouco sobre este termo, que tanto assombra as especificações de aparelhos de iluminação, e que tanto confunde as pessoas e principalmente os pequenos usuários de iluminação. Neste primeiro artigo, vou dar uma introdução do que é, para que serve, suas vantagens e suas desvantagens, enfim, uma passada pelo conceito deste maravilhoso protocolo de comunicação DMX-512.

DMX-512 é um protocolo que foi criado para possibilitar a comunicação entre dispositivos de iluminação. Utilizo os termos mesa, console e controller para me referir a dispositivos que enviam e recebem sinais DMX-512. Os termos mesa e dimmer, são utilizados por serem comuns, porém, são os aparelhos como uma maquina de fumaça, scan, moving head por exemplo os que mais se difundiram neste ramo, com este protocolo.

Definição:
DMX-512 é um padrão criado especificamente para a comunicação entre dispositivos de luminação, e define suas regras de comunicação e interligação. Como outros padroes por exemplo o USB para computadores, a RS-232 e a RS-485 (esta ultima muito parecida com o DMX-512), o padrão Ethernet entre muito outros, posso até me arriscar a dizer que como o PORTUGUES ou o INGLES, para ser mais insistente, vejamos o porque mais adiante.

Histórico:
Antes do DMX-512 surgir, outros padrões para a comunicação de dispositivos já existiam, como o 0-10VDC analógico, porém, em 1986 o Instituto de Teatro e Tecnologia dos EUA definiu uma maneira de comunicação entre consoles e dimmers (mesa e rack).
Pequenas revisões foram feitas em 1990, para consertar problemas e criar melhorias. Em 1998 foi iniciada a revisão para dar suporte não só a mesas e racks, más também, a outros aparelhos como scanners e moving heads e maquinas de fumaça.

Funcionamento:
No padrão analógico, 0-10VDC, cada canal é  comandado por um fio, então, 24 canais dimmer, significa ter 24 fios ligados ao rack e mais 1 de referencia ou aterramento, tornando o cabeamento complexo e caro, fora os problemas com loops de terra e ruídos gerados. Por outro lado, um unico cabo DMX-512 pode trafegar 512 canais, e com a comunicação digital, ruidos não são reconhecidos pelos aparelhos e dispositivos.
A comunicação é feita de forma serial a razão de 250kbps (250 kilobits por segundo) o que permite o trafego de 40 pacotes de 512 canais a cada segundo.
Quando mais de 512 canais são necessários, podem-se utilizar diversos consoles ou então consoles com mais de 1 saída DMX-512, como a AVOLITES PEAR 2004 que possui 4 saídas e controla 2048 canais DMX.

Caracteristicas Elétricas:
O DMX-512 tem as mesmas caracteristicas do padrão EIA-485 ou RS485 e significa que os mesmos cabos podem ser utilizados, um DRIVER DMX envia sinal utilizando um par complementar de fios, quando 1 está no nivel alto (1) o outro está no nivel baixo (0) como ambos os fios detectaram ruído, um circuito eletrônico no RECEIVER se encarrega de rejaita-lo fazendo uma subtração entre os dois sinais, como nos cabos balanceados de audio.
O driver precisa fornecer no minimo, 1,5V de tensão diferencial e os receivers precisam de 200mV para detectar que não existam erros de comunicação. O cabeamento deve seguir a norma EIA485, ou uma grande quantidade de ruído pode ser gerada fazendo com que a segurança do sistema possa ser seriamente comprometida.

Conectores:
Os conectores devem ser XLR de 5 pinos, onde cada  pino serve de:
1-COMMON (sinal comum ou referência, não é terra e não deve ser conectado na carcaça do conector, ligar este pino ao terra pode gerar problemas em dispositivos com entrada/saída isolada ou flutuante.
2-Data Minus (serial invertido DATA-)
3-Data Plus (serial não invertido DATA+)
4-Reservado alguns fabricantes transmitem o segundo universo DMX com DATA-
5-Reservado alguns fabricantes transmitem o segundo universo DMX com DATA+
Como os cenectores XLR de 5 pinos são complicados de encontrar e caros, alguns usuários passaram a utilizar o XLR de 3 pinos, e os fabricantes passaram a utilizar esses conectores, com os mesmos dados nos pinos 1,2,3.
Diferente dos conectores de audio o XLR fêmea éa saída e o macho a entrada de sinal por padrão da indústria.

Cabos:
Os cabos utilizados devem ser os mesmos para EIA845, apesar dos cabos de microfone estarem largamente disponiveis, possuem capacitância muito alta e impedância não adequada para a comunicação digital de dados.
Não utilizar os cabos corretos, não significa que os dispositivos deixemde funcionar, mais sim que funcionem de forma incorreta dependendo da distância percorrida e de outros fatores da instalação.

Conexão:
A maioria dos dispositivos receptores de DMX possuem entrada (input) e saída (output).
Amaneira correta de ligar dispositivos DMX é usar o exemplo MESA->DISPOSITIVO1->Dispositivo2->TERMINAÇÃO e será discutido mais adiante.
Note que o sinal sai da mesa, passa pelo primeiro aparelho ou dispositivo, sai do dispositivo e entra no próximo dispositivo e assim sucessivamente. É proibido utilizar cabos Y em DMX-512, caso a ligação de um a outro seja complicada, deve-se utilizar um aparelho chamado de BUFFER, que será explicado daqui a pouco.

Terminação:
Um item esquecido ou simplesmente ignorado nas ligações de aparelhos é a terminação, e é simplesmente um resistor ligado entre os conectores 2 e 3 do cabo ligado ao ultimo dispositivo. Ela pode ser feita soldando-se um resistor de 120Ohms a um conector XLR macho.
Alguns dspositivos possuem uma chave, que seleciona se ele deve ou não ser uma terminação, caso esse aparelho seja o ultimo da linha, deixe esta chava na posição ligada, caso não seja, deixe-a desligada.
A terminação é importante, pois garante que o sinal não retorne para a linha (cabo) transmitindo ruidos e garantindo um melhor funcionamento dos dispositivos.