Os cartões de memória Secure Digital Card ou SD Card são uma evolução da tecnologia MultiMediaCard (ou MMC). Adicionam capacidade de criptografia e gestão de direitos digitais (daí o Secure), para atender as exigências da indústria da música, e também uma trava para impedir alterações ou apagamento do conteúdo do cartão, assim como os disquetes de 3½".

Se tornou o padrão de cartão de memória com melhor custo/benefício do mercado, desbancando o concorrente Compact Flash, devido a sua popularidade e portabilidade, e conta com a adesão de grandes fabricantes que antes utilizavam o padrão CF exclusivamente como Canon, Kodak e Nikon, que seguem usando o CF apenas em suas câmeras profissionais. Além disso, está presente também em palmtops, celulares (nos modelos MiniSD, MicroSD e Transflash), sintetizadores MIDI, tocadores de MP3 portáteis e até em aparelhos de som automotivo.

[editar] Velocidades

Existem diversas velocidades disponíveis entre os cartões SD e todos usam como referência a velocidade dos CD-ROMs: um múltiplo de 150KiB/s. Cartões mais simples transferem os dados a até 6 vezes essa velocidade (900 KiB/s). Cartões de alta-velocidade atingem velocidades de 66x (10 MB/s), enquanto os cartões topo-de-linha ultrapassam a marca de 133x.

Muitas câmeras digitais necessitam de cartões de alta-velocidade para poder gravar vídeo sem perda de dados ou tirar várias fotos em seqüência.

[editar] Compatibilidade

Dispositivos com entrada SD também podem usar os cartões do padrão MMC, sendo que o inverso não é possível, devido a espessura menor dos cartões MMC. Cartões SD podem ser usados em entradas CompactFlash e PC Card com o uso de um adaptador físico e elétrico. Já os cartões MiniSD e MicroSD podem ser usados diretamente em uma entrada SD com o uso de um adaptador físico.