A Microsoft vai atrasar o lançamento de seu videogame Xbox no Japão para 22 de fevereiro de 2002, disse a gigante de software na segunda-feira. O plano inicial era lançar o produto no mercado japonês até o final deste ano.





O objetivo é assegurar antes o sucesso do console no mercado doméstico norte-americano. Mas, com isso, a empresa de Bill Gates vai perder a época de compras de fim de ano, um período lucrativo no Japão, disseram analistas.

Uma das principais competidoras no mercado de games, a japonesa Nintendo fez na semana passada um anúncio similar. A criadora do famoso bombeiro Mario disse que iria adiar o lançamento de seu videogame de próxima geração, Game Cube, nos EUA para 18 de novembro ( a data anteriormente prevista era 5 de novembro). Assim, o aparelho da Nintendo chegará às lojas norte-americanas após o Xbox, que estará à venda a partir de 8 de novembro. No Japão, acontecerá o contrário. O Game Cube deve estar nas redes varejistas japonesas a partir de setembro, enquanto o rival Xbox só estréia em fevereiro de 2002. Outra grande empresa no setor, a Sony, já lançou seu console de próxima geração PlayStation 2 no Japão e nos EUA há mais de um ano.

O Xbox é o maior desafio da Microsoft no século 21, disse o diretor-geral da unidade japonesa da empresa, Hiroshisa Ohura. Nós queremos ter sucesso primeiro nos EUA e então buscar a popularidade no mercado japonês, acrescentou.

Apesar de adiar a estréia no Japão, a Microsoft reiterou que pretende pôr o Xbox nas prateleiras dos EUA em 8 de novembro, conforme o programado, desprezando as crescentes preocupações de analistas com um possível atraso também no mercado doméstico norte-americano.

No começo deste mês, a corretora Thomas Weisel Partners disse em relatório que o desenvolvimento do Xbox poderia ser atrasado em até quatro semanas por problemas com a placa-mãe da Intel, que equipa o videogame da Microsoft. Nesta segunda-feira, a Microsoft disse que iria entregar de 600 mil a 800 mil unidades do produto nos EUA. A empresa espera vender 1,5 milhão de consoles no final de ano ao preço de US$ 299,00.

A Microsoft ainda não anunciou o preço do Xbox no Japão. Mas analistas estimam que irá ser mais caro do que o PlayStation 2 (US$ 290,00) e que o Game Cube (US$ 208,00).

Fonte: Reuters

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