Introdução

Mais e mais pessoas estão dispostas a montar suas próprias redes sem fio e isto se deve principalmente à popularização e padronização dos equipamentos de rede sem fio. Com uma rede sem fio configurada em casa ou no escritório você pode compartilhar arquivos, usar uma impressora e acessar a Internet sem a necessidade de conectar um cabo de rede a seus computadores. Isto é muito bom caso seus computadores estejam em um local que dificulte a passagem de cabos de rede ou caso você queira liberdade para acessar sua rede e a Internet através do seu notebook a partir de qualquer lugar da casa ou do escritório: você pode transportar seu notebook do quarto ou do escritório para a sala de estar, por exemplo, e ainda assim estará conectado à Internet sem a necessidade de cabos.

A melhor maneira de montar uma rede hoje é usando um roteador de banda larga. Este dispositivo conectará todos os seus computadores em rede e ainda compartilhará sua conexão Internet de banda larga. Você ainda poderá compartilhar arquivos e impressoras entre seus micros. Este dispositivo pode ter ainda rede sem fio integrada, permitindo que você conecte seus computadores sem a necessidade de cabos.

Nós já publicamos três outros tutoriais sobre este assunto. Portanto, cabe aqui fazer uma breve distinção entre eles para que você possa seguir o tutorial mais apropriado ao seu caso:

• Neste tutorial você encontrará instruções detalhadas de como montar sua própria rede usando um roteador de banda larga sem rede sem fio integrada. Se você não quer montar uma rede sem fio este é o tutorial certo para você.
• Neste tutorial explicamos como você pode montar sua própria rede sem fio sem usar um roteador de banda larga, economizando assim algum dinheiro. Este tipo de rede sem fio é também chamada ad-hoc e tem algumas desvantagens que explicaremos abaixo. Se você não quer essas desvantagens em sua rede, então você precisa usar um roteador de banda larga para montar sua rede, que é exatamente o assunto deste tutorial que você está lendo agora.
•  Depois de montar sua rede este é o tutorial que você precisa ler caso queira compartilhar arquivos e impressoras entre seus computadores.

Para montar uma rede sem fio o uso de um roteador de banda larga sem fio é opcional. No entanto, você precisa saber primeiro quais são as desvantagens de não se ter este equipamento instalado:

• O computador que tem a conexão com a Internet precisará estar ligado o tempo todo. Se você desligá-lo os outros computadores da rede perderão a conectividade com a Internet. 
• Sua rede será menos segura, já que os roteadores de banda larga possuem um firewall baseado em hardware integrado. 
• A criptografia usada por uma conexão ad-hoc é mais ?fraca? do que a usada nos roteadores de banda larga sem fio, o que facilita um hacker com muito tempo livre quebrar a sua senha (ainda assim é suficientemente seguro para usuários domésticos que se preocupam apenas em evitar que seus vizinhos ?roubem? o sinal e naveguem na Internet de graça, mas nós não recomendamos esta solução para pessoas que trabalhem com dados confidenciais; neste caso é mais vantajoso comprar um roteador). 
• A taxa de transferência da sua rede é limitada a 11 Mbps, mesmo que você use placas de 54 Mbps em sua rede.

Se esses problemas não o preocupam, então você pode ler nosso tutorial  e economizar algum dinheiro. Por outro lado, se você quer usar um roteador de banda larga sem fio (e, honestamente, esta é a forma recomendada de se montar uma rede sem fio), então continue lendo este tutorial.

Para montar sua própria rede sem fio você precisará dos seguintes itens:

• Uma conexão Internet de banda larga; 
• Uma placa de rede sem fio instalada em cada computador que deseja conectar à rede sem fio; 
• Um roteador de banda larga sem fio.

Placas de rede sem fio são compatíveis com pelo menos um protocolo IEEE 802.11. Existem vários protocolos e os mais comuns são o IEEE 802.11b, 802.11g, e 802.11a. A partir de agora iremos nos referenciar a esses protocolos simplesmente como b, g e a, respectivamente. A principal diferença entre eles é a velocidade: o b pode transferir dados a até 11 Mbps, enquanto que o g e o a podem transferir dados a até 54 Mbps (a diferença entre o g e o a é a faixa de freqüência em que eles operam). O próximo protocolo a ser lançado será o n, com uma taxa de transferência máxima de 540 Mbps.

Alguns roteadores de banda larga sem fio são rotulados como tendo uma taxa de transferência de 108 Mbps, mas eles são na verdade dispositivos de 54 Mbps usando alguma técnica de compressão de dados e para que eles obtenham esta velocidade as placas de rede instaladas nos computadores devem ter a mesma tecnologia (108 Mbps) do roteador e devem ser do mesmo fabricante, caso contrário elas trabalharão como placas b, g ou a comuns.

Em teoria o melhor cenário é ter todos os seus computadores usando placas de 54 Mbps (ou 108 Mbps). No entanto, você está limitado à velocidade da sua conexão com a Internet. Portanto se você não for usar sua rede para transferir arquivos entre os computadores, comprar placas de 54 Mbps não faz sentido simplesmente porque a velocidade da sua conexão com a Internet será muito menor. Por exemplo, se você tem uma conexão de 1 Mbps com a Internet, você terá uma rede capaz de transferir dados 54 vezes mais rapidamente do que sua conexão com a Internet. Uma rede de 11 Mbps funcionará bem para você (e ainda será 11 vezes mais rápida do que sua conexão com a Internet). Assim você economiza algum dinheiro comprando um roteador sem fio de banda larga e placas de rede sem fio de 11 Mbps ? elas funcionarão bem para a maioria dos usuários.

Só para deixar mais claro, se você tem uma conexão de 1 Mbps ou 2 Mbps com a Internet, você continuará navegando a esta velocidade independentemente ser estiver usando placas de redes sem fio de 11 Mbps ou 54 Mbps. Se você for transferir arquivos entre computadores, no entanto, a velocidade que será usada é a taxa de transferência máxima da rede (11 Mbps, 54 Mbps ou 108 Mbps). Dessa forma, escolher entre um roteador de 11 Mbps, 54 Mbps ou de 108 Mbps depende mais se você vai transferir arquivos entre computadores ou não, já que a velocidade da sua Internet será a mesma em todos os padrões.

Se você decidir comprar um roteador de 54 Mbps ou 108 Mbps certifique-se de comprar um compatível com o padrão 802.11b (assim seu roteador poderá transferir dados com placas mais lentas) e usando o mesmo padrão de 54 Mbps. Por exemplo, se você tem um notebook com rede sem fio integrada padrão 802.11g e comprar um roteador padrão 802.11a sem compatibilidade com o padrão 802.11g, eles provavelmente não conseguirão transferir dados entre si, já que são de padrões diferentes ? claro que se ambos forem compatíveis com o padrão 802.11b eles podem trocar dados entre si com uma taxa de transferência menor (11 Mbps). Atualmente roteadores de banda larga sem fio e placas de rede sem fio são compatíveis com vários padrões ao mesmo tempo.