OEM (Original Equipment Manufacturer) em inglês significa fabricante original do equipamento.

OEM são peças (componentes) para computadores feitos para integradores (montadores) de hardware. Por serem destinados a esses integradores, não são produzidos nas embalagens comerciais, mas acondicionados em invólucros mais compactos e de mais fácil distribuição e armazenamento.

BOX (Caixa em Inglês)

São as peças ou componentes de hardware (placas e processadores) destinados ao comércio varejista, com apresentação comercial em caixas decoradas e atrativas, contendo itens como adesivos, CDs, cabos e manuais a fim de orientar o usuário final quanto a instalação e recursos do hardware que está adquirindo.

Em comparação OEM com BOX, não é melhor, não é pior nem dá pau. Apenas o usuário leigo sente-se mais satisfeito ao adquirir o produto em uma caixa bem decorada, com acessórios interessantes e adesivos bonitinhos para ele colocar onde quiser. Também o manual fornece ao comprador informações que orientam aqueles menos experientes.

Tratando-se de integradores sem tempo nem dinheiro a perder com gravuras em caixinhas, a apresentação OEM significa praticidade em acondicionamentos bem menores e economia, com custos menores e segurança, uma vez que OEM não deve nunca significar um produto sem invólucro ou acondicionamento adequado.

Um processador OEM por exemplo é um processador destinado a grandes companhias, que os usam para montar seus produtos (PCs) e vender ao comércio varejista.

Na prática, vc vai na loja e compra um DVDRW ou processador que vem na caixa com manual, cabos coloridos, caixa bonitinha, cheia de desenhos fantásticos que fazem você achar que aquele ali é muito bom por causa disso tudo. Mas se a fábrica fornecer o mesmo produto para um montador ele estará num invólucro bem menor, mais prático, muito mais barato, com especificação externa somente e sem firula nenhuma, pois o integrador não precisa de nada disso. Redução de custo

Na verdade o OEM se destina somente às montadoras, mas a AMD e a Intel, por exemplo, dizem destinar lotes para montadores, pagando menos encargos e impostos e vendem para consumidores finais, que na minha opinião ganham ao reduzir seus custos de aquisição uma vez que compram a mesma coisa bem mais barato. O que funciona é o processador e não os outros itens que encarecem o BOX.