A primeira descrição oficial de um sistema de tamanhos para calçados foi publicada na Inglaterra em 1688. No manual The Academy of Armony and Blazon da época, Randle Holme menciona um acordo entre sapateiros para utilizar um sistema de um quarto de polegadas (0,653cm) de padrão. Um século depois, os fabricantes ingleses de calçados instituíram uma nova medida: um terço de polegada (0,846cm), o equivalente a um grão de cevada, que era justamente a medida usada pelo rei Eduardo I, no século 14, como padrão para os calçados. Essa medida virou uma unidade métrica chamada "ponto", que, na esteira da Revolução Industrial, entrou no primeiro sistema de numeração para as fábricas de calçados, criado pelo americano Edwin B. Simpson. O sistema incluía também medidas de meio ponto, usados até hoje em calçados no hemisfério Norte. Os fabricantes só começaram a utilizar o método em 1808, mas ele sobreviveu e com pequenas variações se mantém até hoje. Outros países, como o Brasil, adotaram sistemas diferentes, mas sempre baseados na idéia de ponto. O sistema brasileiro usa o "ponto francês" - dois terços de centímetros - que é mais ou menos o padrão em toda a Europa continental. No Japão, o padrão é simples: um ponto equivale a 1cm.