Memória USB Flash Drive, também designado como Pen Drive, é um dispositivo de armazenamento constituído por uma memória Flash tendo uma fisionomia semelhante à de um isqueiro ou chaveiro e uma ligação USB TIPO A permitindo a sua conexão a uma porta USB de um computador. As capacidades actuais, de armazenamento, são 64 , 128 MB, 256 MB, 512 MB, 1 GB a 8 GB. A velocidade de transferência de dados pode variar dependendo do tipo de entrada:

• USB 1.1: 1,5 a 12 Mbits/s;
• USB 2.0: Apesar do USB 2.0 poder transferir dados até 480 Mbit/s, as flash drives estão limitadas pela largura de banda da memória nelas contida, com uma velocidade máxima real de, aproximadamente, 100 Mbits/s.

Em condições ideais as memórias flash podem armazenar informação durante 10 anos.

Aparência interna do USB Flash Drive

Os mais conhecidos fabricantes de memórias flash são: Kingston PQ1

Uma vez encaixado na porta USB, o Flash Drive aparece como um disco removível, similar a um disco rígido ou disquete.

Em computadores com sistema operacional WINDOWS XP ou com as versões recentes do linux ou MACoS, os flash drives são reconhecidos automaticamente como dispositivos de armazenamento removível. Em sistemas operacionais mais antigos (como o WINDOWS 98) é necessário instalar um pacote de software denominado "device driver", específico para o dispositivo utilizado, que permite ao sistema operacional reconhecê-lo. Há alguns "device drivers" anunciados como genéricos ou universais para Windows 98, mas nem sempre funcionam perfeitamente com qualquer dispositivo.