Depois de resolvida a instalação física da rede, planeje a configuração lógica da rede. Ou seja, se você pretende compartilhar a conexão com a Web, quais micros compartilharão arquivos, impressoras e outros recursos, qual será o endereço IP de cada micro e assim por diante.

Vamos exercitar um pouco a imaginação. Imagine que você tenha três micros. Um deles (vamos chamar de Artemis) têm uma conexão via cabo, que você quer compartilhar com os outros dois PCs (Athena e Odin).

Como o cable modem é ligado ao Artemis através de uma placa de rede, você precisará instalar uma segunda placa para liga-lo à rede. Ele passará a ter então dois endereços IP, o da internet, fornecido pelo seu provedor ou obtido automaticamente e um segundo IP para a sua rede interna.

Você pode usar por exemplo o endereço 192.168.0.1 para o Artemis (o defaut ao compartilhar a conexão através do ICS do Windows) e IPs sequenciais para os outros dois micros: 192.168.0.2 e 192.168.0.3. A máscara de sub-rede será 255.255.255.0 em todos os micros:

Neste caso o Artemis passa a ser também o Gateway da rede ou seja, o PC que os outros dois irão consultar sempre que for solicitado qualquer endereço que não faça parte da sua rede local. O Artemis se encarregará então de enviar os pedidos através da Internet e devolver as respostas. É assim que funciona o acesso compartilhado. Na verdade o Artemis continua sendo o único conectado à Web, mas graças a este trabalho de garoto de recados, todos passam a ter acesso.

Para compartilhar o Acesso você pode tanto utilizar o ICS do Windows, presente no Windows 98 SE, ME, 2000 e XP ou utilizar um servidor proxy. Mais adiante veremos como compartilhar o acesso tanto usando o ICS quanto utilizando o AnalogX Proxy, um freeware bastante competente. Outra boa opção é o Wingate, que têm mais recursos que o ICS, mas em compensação custa US$ 69 para até 6 usuários. A página é http://www.wingate.com/

Também é possível compartilhar uma conexão via modem. Neste caso existe a opção de ativar a discagem por demanda, onde o servidor estabelece a conexão automaticamente sempre que um dos clientes solicita uma página qualquer e encerra a conexão depois de algum tempo de inatividade. Claro que o ideal é ter algum tipo de conexão contínua, seja via cabo, ADSL, Satélite, etc.

Além de compartilhar a conexão com a Web, você pode compartilhar pastas, impressoras, drives de CD-ROM, etc. Você pode por exemplo adicionar mais um micro na rede, um 486 velho por exemplo e usa-lo como um servidor de back-up, para não correr o risco de perder seus arquivos no caso de qualquer desastre.