Este guia é para iniciantes no mundo de redes de computadores. Explica o princípio da informação e do sinal. Mostrando com é possível uma informação viajar no espaço.

Os computadores, inicialmente foram máquinas desenvolvidas para trabalhar de forma isolada, porém com o passar do tempo e como também é a natureza humana, surgiu à necessidade de interligá-las de modo que fosse possível trocar informações entre os computadores.

Primeiro passo importante a ser notado está no fato de que existe uma diferença básica entre o que é informação e como a informação pode sair de um computador e chegar a outro computador.

Categorizando informação: Informação são os arquivos, as imagens, sua voz, suas idéias as cores e tudo mais relacionado ao conhecimento humano. Agora pense um instante, como é possível a voz, que leva diversas informações propagar no ar e chegar ao destino?

Bom na realidade aparece ai a necessidade do sinal, sendo necessária a conversão da informação em sinal sonoro, para que depois o mesmo percorra a distância entre origem e destino levando a informação acoplada ao sinal.

Quando olhamos o caso de computadores, a conversão mais comum encontrada é de converter as informações existentes no computador, para um sinal elétrico, quando é utilizado um cabo metálico e/ou para sinal de luz quando empregado fibra óptica na instalação.

A informação então passa pelo processo de mapeamento em um sinal, para só então ser transportada pelo meio físico. No caso especifico de um computador ele funciona utilizando como tipo de informação apenas dois valores 0 e 1, por isto chamado de sistema binário. É preciso neste caso fazer um mapeamento dos bits em sinais elétricos ou ópticos. Por exemplo, pode ser colocado como 0 o valor de 5 volts e 1 como sendo -5 volts. Esta é uma das possibilidades disponíveis.

É interessante ainda notar que a informação pode ser mapeada em ondas eletromagnéticas e que as mesmas podem ser propagadas através de antenas, o que leva aos sistemas de wireless.

Os sinais ainda podem ser propagados de forma paralela ou serial. Quando a transmissão é paralela, colocamos vários bits em paralelo, é mais ou menos como se estivéssemos em uma pista que temos várias mãos de rodagem no mesmo sentido. Quando o sistema de transmissão é serial, temos uma pista de mão única e colocamos nossas informações uma após a outra como se fossem vários carros na pista.

Ainda na transmissão dos dados temos algumas possibilidades quanto ao sentido da transmissão, podendo ser simplex, half-duplex ou full-duplex.

Quando o sistema é simplex, dizemos que a informação só pode fluir em um sentido, exemplo de transmissão de Televisão comum.

Quando é half-duplex, é dito que o sistema em um determinado momento pode mandar os dados em um sentido e em outro momento de tempo pode enviar os dados no outro sentido, exemplo é o sistema de rádio comunicador.

Sistema full-duplex, é quando o sistema permite comunicação nos dois sentidos ao mesmo tempo, um sistema típico é o sistema de telefone.

Fica então uma pergunta para o próximo assunto, qual será que o sistema mais utilizado em rede de computadores, Simplex, Full-Duplex ou Half-Duplex.