O serviço de mapeamento por fotos usa veículos especiais com câmeras panorâmicas para fotografar as ruas. As imagens digitais fazem parte do serviço de mapas da companhia norte-americana, para que as pessoas possam ver as locações.

Grupos no Reino Unido que apóiam a privacidade criticaram o programa, afirmando que ele pode violar a privacidade e as leis de proteção de informação. Os defensores dessas entidades alegam que o Street View pode ser usado para localizar e rastrear pessoas, usando a placa dos carros visualizados, por exemplo.

O tema é controverso, mas ganhou o aval até mesmo do Information Commissioner's Office (ICO), agência do governo inglês que defende a privacidade dos cidadãos, que afirmou estar satisfeito com as ferramentas de privacidade aplicadas no programa pelo Google, como borrar o rosto das pessoas, placa de carro, etc.

Por outro lado, um casal em Pittsburg processou o Google por mostrar uma imagem da sua casa que é acessada somente por uma estrada privada. 

Mesmo com problemas relacionados à privacidade, o Google expandiu a ferramenta para outras cidades no mundo inteiro, sendo até utilizada para cobrir o Tour de France, no início deste mês.