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A ATI lançou a tecnologia que permite que duas placas de vídeo possam ser ligadas
em paralelo para aumentar o desempenho 3D da máquina. |
Chamada Crossfire, esta tecnologia concorre diretamente com a tecnologia SLI (Scalable Link Interface) da nVidia. A tecnologia da ATI, entretanto, possui diferenças significativas para a tecnologia da nVidia.
As duas tecnologias são baseadas em um chipset que fornece dois slots PCI Express x16 na placa-mãe, permitindo a conexão de duas placas de vídeo topo de linha simultaneamente. As placas precisam ser interconectadas usando uma ponte externa, tornando possível a união do pode de processamento das duas placas. A placa-mãe tem que usar o novo chipset Radeon Xpress 200 "Crossfire Edition", também disponível tanto para a plataforma AMD quanto para a plataforma Intel.
O SLI e o Crossfire funcionam transformando um canal PCI Express 16x em dois canais PCI Express 8x quando duas placas de vídeo 16x estão instaladas. Quando há somente uma placa instalada, o slot PCI Express funciona na velocidade 16x.
Com duas placas, cada slot funciona na taxa 8x.
O Crossfire permite usar duas placas de vídeo diferentes juntas. Apenas uma das placas precisa necessariamente ser ?Crossfire Edition?.
A outra placa pode ser um modelo mais antigo, sem esta tecnologia. As placas "Crossfire Edition" têm um motor de mistura (blending engine), que é responsável por juntar o poder de processamento das duas placas.
Instalação
A maneira com que as duas placas de vídeo são interligadas é diferente dependendo da solução.
No Crossfire as placas de vídeo são interligadas usando um cabo externo. O cabo conecta a saída DVI
da placa não-Crossfire a um conector chamado DMS-59 (ou simplesmente DMS) que tem o mesmo
tamanho físico do conector DVI porém contendo mais pinos.
Já as placas SLI são interligadas através de uma ponte.
Modos de Renderização
No SLI a tela é dividida em duas partes e cada
placa de vídeo é responsável por renderizar metade da tela. O Crossfire também tem este modo de renderização, chamado "tesoura" (figura ao lado).
o Crossfire usa balanceamento de carga dinâmico, ou seja, uma placa de vídeo rápida conectada com uma mais lenta evita que o sistema divida a tela em dois pedaços iguais. A parte maior será renderizada pela placa mais rápida e a menor pela mais lenta.
Desempenho
Teoricamente seria possível dobrar o desempenho 3D da máquina instalando duas placas de vídeo iguais
trabalhando em paralelo. Na prática, entretanto, isto é muito pouco provável de ocorrer, devido a vários
fatores. O desempenho 3D não é limitado somente pela placa de vídeo, mas também pelo processador,
pela memória e até mesmo pelo disco rígido.
Fonte: Clube do Hardware |
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