Os controladores ou drivers são componentes de software que traduzem as linguagens do computador e de uma interface de áudio ou placa de som. Todo o trânsito do som entrando e saindo do computador é administrado pelo driver. De acordo com o computador e o programa escolhido, devemos adotar um determinado driver. Os drivers são fornecidos com as placas de som. Podemos usar mais de um tipo de driver, mas eventualmente eles podem entrar em conflito e paralisar o computador. É comum o fabricante incluir vários tipos de drivers com um mesmo produto e o usuário deve escolher o(s) tipo(s) adequado(s) ao seu caso. Além da funcionalidade, um critério decisivo na escolha do driver é a latência ou o atraso percebido entre um comando e a sua execução. Por exemplo, se tocamos um instrumento virtual e as notas soam um pouquinho atrasadas, estamos com uma latência perceptível. E alguns drivers têm menos latência que outros. Para quem trabalha com áudio é sempre interessante saber um pouco mais sobre as diversas tecnologias adotadas pelos softwares de gravação e síntese virtual. Por isso procuramos resumir as características mais importantes de algumad delas: ASIO (Audio Stream Input and Output) - (Mac, PC): É provavelmente o controlador de audio multicanal mais popular hoje. Disponibiliza entradas e saídas simultâneas em múltiplos canais e, tipicamente, permite trabalhar em baixa latência. Foi desenvolvido pela Steinberg para seus programas Cubase e Nuendo, mas foi adotada por concorrentes como o Logic e o Sonar. É uma tecnologia mais adequada às situações de gravação ou reprodução multicanal do que aquelas oferecidas pelo Windows ou Mac/OS, mais voltadas para aplicações estéreo de multimídia. As placas de áudio com suporte para ASIO permitem um rendimento muito melhor das aplicações multipista, com melhor sincronismo entre as pistas de áudio e melhor compatibilidade entre vários dispositivos. MME (MultiMedia Extensions) - (PC): É o primeiro driver de multimídia básico do Windows, encontrado em placas compatíveis com SoundBlaster em geral, inclusive on board. Opera em até 44.1 kHz de amostragem e 16 bits. Mais direcionado para áudio estéreo, sua operação é geralmente caracterizada pela grande latência (atraso na operação) do áudio. È frequentemente substituída pela (Directx ou DX). Core Audio - (Mac): É a conexão do Mac OS X entre os programas e os dispositivos de entrada e saída. Com a latência em torno de 1ms e suporte a multicanais, a Apple pretende que este se torne o driver de áudio padrão para todos os programas de áudio do Macintosh. DAE (Digital Audio Extraction) - (Mac, PC): Diferentemente de muitos outros controladores de áudio, este é exclusivo para as interfaces da Digidesign. Ao mesmo tempo um driver multicanal e um aplicativo de áudio, o DAE roda lado a lado com um programa compatível como ProTools, Logic ou Digital Performer. Com o DAE, podemos rodar plug-ins RTAS e/ou TDM sem precisar de outro programa. Direct I/O - (Mac, PC): De modo semelhante ao DAE, o Direct I/O é usado para a comunicação com as interfaces da Digidesign. Só que ele não é um aplicativo, é simplesmentte um driver de áudio multicanal. EASI (Enhanced Audio Streaming Interface) - (Mac, PC): Similar ao ASIO em vários aspectos, a arquitetura foi desenvolvida pela Emagic também para padronizar a comunicação entre o software e o hardware de áudio para aplicações profissionais, sendo que a EASI é de domínio público (a especificação está disponível gratuitamente no site da Emagic). Para que possa ser usada, tanto o software quanto o hardware devem ser especificamente compatíveis com a EASI. Ela existe para PC/Windows e para Mac. GSIF (GigaSampler Interface) - (PC): É o tipo de driver otimizado para permitir baixa latência quando o sampler virtual GigaStudio, da Tascam, para o qual foi desenvolvido, executa os samples direto do hard disk. Por fim, é a tecnologia de interfaceamento de software com hardware de áudio desenvolvida pela NemeSys para viabilizar a operação com baixa latência do famoso sampler virtual GigaSampler, numa época em que as APIs existentes não ofereciam capacidade adequada às situações críticas requeridas por um sampler profissional. Sound Manager - (Mac): É o driver padrão usado nos computadores Apple Macintosh. Suporta a gravação e a reprodução de áudio mono ou estéreo em até 16 bits e 44.1 kHz e, assim como o driver MME nos PCs, caracteriza-se pela alta latência. WDM (Windows Driver Model) - (PC): Foi desenvolvido pela Microsoft. Assim como o ASIO, é um tipo de controlador de áudio multicanal. Os iniciantes que usam placas de multimídia no PC (SoundBlaster) com este driver poderão usar instrumentos DXi com baixa latência e plug-ins de efeitos DirectX, inclusive em tempo real. Isto nos permite monitorar e gravar efeitos ao vivo durante a gravação de vozes e instrumentos. Abraço à todos! Wmusico.