Os tecnófilos gostam de contar vantagem sobre seus brinquedos eletrônicos e de como eles não podem viver sem eles. Mas recentemente, mesmo os novatos começaram a se gabar de seus PVRs, ou personal video recorders, gravadores que usam um disco rígido, semelhante aos usados em computadores pessoais, para armazenar conteúdo de vídeo.



Os players, que estão no mercado desde o fim da década de 1990, permitem gravar programas de TV, tornando desnecessário gravar discos ou fitas. É possível pausar shows enquanto eles estão sendo gravados, assistir um vídeo gravado enquanto outro é copiado e existem aparelhos que até gravam vários canais ao mesmo tempo. Alguns modelos, como os da TiVo, podem ser programados para gravar toda uma temporada de um determinado show e buscar programas específicos por seu título ou descrição.



Para as pessoas que tomam contato com esse tipo de aparelho, a novidade é viciante mas o mercado para esse tipo de dispositivo só decolou para valer a partir do ano passado, quando os preços caíram e as empresas de cabo e satélite passaram a oferecê-los aos seus consumidores por taxas mensais, o que permitiu aos fabricantes chegarem a faixas de preço razoáveis e atraentes para os consumidores.



Estas máquinas tem o poder de afetar os hábitos das pessoas, às vezes armazenando mais de 100 horas de programação ? praticamente o triplo da capacidade dos primeiros aparelhos. As funcionalidades de busca são outro atrativo à parte, permitindo aos usuários realmente fazer buscas de filmes, shows ou documentários baseados em suas preferências.



O número de lares americanos com PVRs deve crescer 70% no próximo ano, chegando a 11 milhões de casas, de acordo com uma pesquisa da consultoria Forrester Research, 85% dos quais os terão sob regime de locação.



Existem aparelhos que podem ser vendidos separadamente, em lojas de produtos eletrônicos, mas os pacotes tem uma grande vantagem que é permitir aos mecanismos de busca localizar conteúdos específicos em meio à programação, mas o regime de locação pode ser melhor porque de quando em quando os aparelhos são atualizados e os novos modelos, via de regra, trazem funções adicionais em relação a seus predecessores. Além disso, já vem integrados a um decodificador, o que elimina um dos aparelhos das estantes e racks.



Só a título de exemplo, a DirecTV usa a tecnologia TiVo que inclui guias de duas semanas e cobra uma taxa mensal de US$ 4,99.



Os aparelhos TiVo comprados em avulso tem alguns recursos que as máquinas da DirecTV não têm. Por exemplo, eles podem ser programados para operar remotamente, a partir de um site na Internet.



Só para contrastar, os PVRs de empresas de cabo tem guias de programação mais limitados e muitas das máquinas tem apenas 30 ou 40 horas de capacidade de armazenamento, e em geral não gravam dois programas ao mesmo tempo. Mas essa diferença está diminuindo. A Time Warner, a segunda no país depois da Comcast, tinha 591 mil PVRs em uso no final do segundo trimestre. A Cox Communications espera ter máquinas disponíveis no mercado até o final deste ano.



E isso não quer dizer que o mercado acabou para o TiVo. Muitas vezes quem já tem um PVR também compra um TiVo para ter capacidade extra de armazenamento. A empresa ainda reduziu os preços de seus produtos para US$ 99,00 em agosto e os está vendendo em redes de varejo. A máquina mais cara, que guarda 140 horas de programação custa US$ 299,00. Mas existem desvantagens, como o fato de você precisar pagar uma taxa mensal de US$ 12,95, além da empresa ter limitações quanto à sua capacidade de atendimento ao consumidor.



Em todo caso, pelo menos esses aparelhos põem fim àquela corrida para chegar em casa apenas para assistir ao seu show favorito.



Fonte: Redação Home Theater

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