Em tempos de tocadores digitais, uma das dúvidas mais comuns é sobre formatos de arquivos e o tamanho de cada um deles. Para ajudar você a entender a verdadeira sopa de letrinhas que confunde quem não é especializado em tecnologia, o WNews preparou um verdadeiro glossário de arquivos de áudio.

Veja alguns dos melhores formatos de áudio para você escutar ou manipular músicas no seu PC:

MP3 ? abreviação para MPEG-Audio Layer-3, o MP3 é o tipo de arquivo mais usado nos players de todo mundo. Seu método de compressão é bastante eficiente para trafegar pela rede e para ser armazenado nos tocadores, pois ocupa pouco espaço dentro dos discos. Além disso, o MP3 é compatível com quase todos os gerenciadores de mídia existentes, entre os quais o Windows Media Player, da Microsoft; o iTunes, da Apple; e o Winamp, da Nullsoft. 

AAC ? sigla para Advanced Audio Coding, esse formato também é conhecido como MPEG-2 Part 7 ou MPEG-3 Part 3. O AAC foi popularizado pela Apple, que executa este tipo de arquivo em seus iPods e os vende no iTunes Store, sua loja virtual, que domina o setor. Tecnicamente, o AAC foi criado para ser um ?upgrade? do MP3, pois seu desempenho é mais eficiente, além de trazer melhor qualidade de áudio, maior compressão dos arquivos e facilidade para trafegar por redes sem fio como a 3G e a HDSPA.

Ogg Vorbis ? o Projeto Vorbis foi criado a partir da ameaça do instituto alemão Fraunhofer Gesellschaft de cobrar pelo uso do MP3. Com isso, o programa desenvolveu um formato livre de patentes, onde o usuário pode manuseá-lo do jeito que quiser, com capacidade de compactação maior que a do MP3 e qualidade sonora semelhante.  A partir daí, com a intenção de adicionar a capacidade de streaming ao formato, o Vorbis passou a integrar o Ogg. 

WMA ou Windows Media Audio ? como o próprio nome diz, este formato foi desenvolvido pela Microsoft e apresenta todo o seu potencial no gerenciador Windows Media Player. Apresenta alta qualidade de áudio e é compatível com a maioria dos players, com exceção do iTunes, que faz questão de convertê-lo automaticamente quando o usuário arrasta um arquivo para sua interface.

MIDI ? este tipo de arquivo também leva o nome de Musical Instrument Digital Interface e é voltado para estabelecer uma comunicação entre instrumentos musicais e equipamentos eletrônicos como PCs, sintetizadores, seqüenciadores, teclados, entre outros. A partir deste formato, é possível executar, manipular e transmitir qualquer composição musical em dispositivos que aceitem este padrão.

Tecnicamente, um arquivo MIDI não comporta o áudio em si, mas traz instruções para a produção do mesmo, funcionando como algo próximo a uma partitura digital. A partir daí, tais comandos definem toda a composição musical (ritmo, efeitos, timebres, notas, instrumentos, entre outros componentes) a ser usada em um sintetizador, que vai gerar a obra.

AIFF ? sigla para Audio Interchange File Format, trata-se de um arquivo similar ao WAV, mais que foi desenvolvido pela Apple, logo ele roda predominantemente no sistema operacional Mac OS, mas também é compatível com Windows.

WAV ? arquivos no formato Wav (ou WAVE) são aqueles usados comumente em CDs, ou seja, eles têm a vantagem de ser compatíveis com qualquer tocador de CD ou PC e apresenta ainda boa qualidade de som. No entanto, por não se tratar de um arquivo comprimido, ele ocupa grandes espaços em CD e outras unidades de armazenamento.

AVI ? criado pela Microsoft, o AVI é conhecido também como ?Audio Video Interleave?. Bastante popular, este formato tem a vantagem de ser reconhecido por grande parte das edições do Windows e também pelos leitores de DVD, desde que estes sejam compatíveis com o codec DivX.