Tudo começou em 1991, com o lançamento do Windows 3.0.  Mas, em uma época na qual ter placa de som no computador ainda era um luxo, o tal do Media Player oferecido como parte do pacote de ?multimídia? do sistema operacional praticamente passou desapercebido. Pudera: o programinha só reproduzia sons e não tinha lá muitos recursos ? eram apenas quatro botões: eject, pause, start e stop! A capacidade de tocar vídeos só viria com o Windows 95, quatro anos depois.

O programa que conhecemos hoje só começaria a tomar forma mesmo com o lançamento do Windows 98 SE, quando passou a ser chamado de Windows Media Player (então na versão 6.1) e se tornou capaz de reproduzir arquivos MP3. Com o Windows ME, veio o Media Player 7.1 e o investimento maior em formatos próprios, em especial o WMA, que continuaria firme e forte no Media Player XP (versão 8), lançado junto com o Windows homônimo.

De lá para cá, a Microsoft já lançou duas edições autônomas: o Windows Media Player 9, de 2003, e o 10, de 2004, objeto deste tutorial ? além de versões para MacOS e dispositivos portáteis. A versão 11, de nome-código Polaris, está prevista para 2006, como parte do Windows Vista ? isso se ele não for novamente adiado e acabarem fazendo mais um Media Player independente para distribuir pela Internet.

Como adicionar músicas à biblioteca

As funções básicas do Windows Media Player são óbvias: tocar áudio e vídeo. Assim como seus concorrentes, o programa é baseado no conceito de playlists, listas de arquivos a serem reproduzidos em seqüência ou aleatoriamente ? como as músicas que você quer que sejam tocadas em uma festa, por exemplo. Antes de criar uma playlist, no entanto, é interessante que todas as músicas disponíveis estejam catalogadas pelo programa no que ele chama de Library (ou biblioteca).

Figura 1

Quando iniciamos o Windows Media Player 10, a primeira coisa que ele faz é perguntar se queremos buscar no computador arquivos multimídia que ainda não façam parte dessa biblioteca (Figura 1). Se concordarmos, ele começará a varrer seu disco rígido procurando por sons e vídeos ? o que, dependendo do tamanho do HD e da quantidade de dados armazenados, pode demorar um tempinho. Em nosso caso, ele achou 1.251 arquivos em menos de cinco minutos (Figura 2).

Figura 2

Você também pode querer adicionar à biblioteca músicas de seus CDs favoritos. Para isso, será preciso ?ripá-los? (convertê-los para arquivos compactados), procedimento que já foi assunto de um tutorial aqui do WNews, mas que também pode ser realizado pelo Media Player com extrema facilidade. É só inserir o CD, clicar na segunda ?aba? (Rip) e marcar as músicas a serem convertidas (Figura 3).

Figura 4

Falta decidir algumas opções, é verdade: primeiro, escolher se os arquivos ripados devem ou não ser protegidos contra cópia, a fim de proteger os direitos autorais (Figura 4). Depois, definir o formato de arquivo e compressão (Figura 5). Se optarmos por alterá-los, poderemos escolher entre MP3 e WMA e alterar a taxa de amostragem (bitrate), entre outras coisas (Figura 6).

Figura 5

Figura 6

Aqui também é possível configurar o programa para ripar automaticamente qualquer CD de música inserido no drive e ejetá-lo após a conclusão do processo. Na opção seguinte (Figura 7), definimos como serão chamados os arquivos gerados, usando uma combinação do número da faixa, nome da música, do artista, do disco e por aí vai. Na dúvida, confira no exemplo da tela como ficarão os nomes das músicas.

Figura 7

Na próxima parte deste tutorial, vamos falar sobre gravação de CDs e música online e como usar o software para animar uma festa!