A temperatura chegava a 40º naquele dia de calor tórrido, em Woodland Hills, Califórnia, domingo anterior ao Dia do Trabalho nos Estados Unidos, e estava quente o ambiente na loja de produtos eletrônicos, equipada com ar condicionado. Um grande número de pessoas admirava os aparelhos de TV digital de alta definição e telas grandes e pelo menos uma família estava pronta para comprar um.

Jeff Potts, um empreiteiro local, estava para assinar um cheque de mais de US$ 2 mil por um aparelho de TV de alta definição. Mas depois de uma negociação de meia hora saiu de repente, irritado e de mãos vazias.

- Quero ter uma TV digital, mas eles estão me dizendo que preciso fazer projetos para esse serviço, obter permissão e instalar cabos especiais caros para fazê-la funcionar. Isso é demais. Disse.



Jeff Potts, de Woodland Hills, Califórnia, com seus filhos, tentou comprar um aparelho de TV digital, mas saiu da loja enraivecido.

Potts acreditava que poderia usar a TV digital usando uma antena parabólica, mas ele não poderia aprender como colocá-la em funcionamento através daquele vendedor confuso. Entre outras coisas, o vendedor disse aos clientes que uma antena padrão para a DirectTV e um decodificador digital era tudo o que se precisava para captar as imagens de alta definição, que a programação da TV digital não era captada com uma antena instalada ao ar livre ou de uma antena da Dish Network e que o governo havia determinado que todas as TVs vendidas deveriam ser um modelo de alta definição. Todas essas declarações estavam erradas.

Mas a falta de conhecimento entre o pessoal de vendas não é o único obstáculo que está prejudicando a transferência, determinada pelo governo, da TV por via analógica para a TV digital, uma transição que a maioria dos especialistas concorda estar muito atrasada.

Em 1998, a Comissão Federal de Comunicações declarou que a televisão digital promete ser um dos mais significativos estágios de desenvolvimento da tecnologia televisiva desde o surgimento da TV a cores. A TV digital ofereceria imagens em uma tela grande, com uma definição extraordinária e um som perfeito, e permitiria canais adicionais e outros serviços mais avançados.

Até 2006, esperava o governo, a transferência para a TV digital seria quase completa, e o atual sistema por via analógica seria recuperado e leiloado por bilhões de dólares para as empresas de telecomunicações. Os consumidores estariam desfrutando de uma qualidade jamais vista na televisão.



Simon Marks, transmitindo do Paquistão para a HDNet, da rede HDTV, é visto no formato de tela grande.

Quase quatro anos depois da previsão otimista da comissão, a transição para a transmissão de programas via digital continua a passo de caracol. Apesar do prazo de 1o de maio de 2002 para que as 1.309 emissoras comerciais locais comecem a transmitir via digital, apenas 393 começaram a fazê-lo, afirma a Associação Nacional de Emissoras (outras 75 emissoras públicas também estão transmitindo via digital). As demais emissoras comerciais tiveram problemas de custos, atrasos na distribuição ou, no caso de Nova York, a destruição dos transmissores via digital nos ataques de 11 de setembro.

Do lado do consumidor, a grande maioria dos 25 milhões de aparelhos de TV vendidos anualmente ainda está equipada para receber apenas sinais por via analógica. Só poucos sistemas via cabo oferecem atualmente para as emissoras de transmissão cabos alimentados por via digital e de alta definição. Decodificadores digitais de primeira linha, exigidos para se poder ver um sinal digital por meio de uma antena externa comum ou de uma antena parabólica, são difíceis de serem encontrados e custam mais que a maior parte dos aparelhos de TV comuns. A Comissão Federal de Comunicações reconhece que a transição tem sido difícil. Estamos no meio do caminho, num barco em que, segundo alguns, tem vazamentos, afirma W. Kenneth Ferree, chefe do escritório de imprensa da comissão. Estamos remendando os vazamentos e tentando chegar à margem.

Houve algum progresso. A Associação dos Consumidores de Produtos Eletrônicos espera que seja vendido um total de mais de dois milhões de aparelhos digitais, entre aqueles prontos para uso (do tipo que requer um decodificador para as transmissões via digital), aparelhos de TV digital já totalmente equipados (sem a necessidade de decodificador) e sintonizadores. Para 2003, a associação espera que sejam vendidos quatro milhões de aparelhos. O volume de programação para a TV de alta definição aumentou, a indústria da TV a cabo parece estar quase oferecendo alguns programas em TV digital. Mesmo assim, de acordo com uma pesquisa recente realizada pela Associação de Marketing da TV a Cabo e de Telecomunicações, 32% dos adultos nunca ouviram falar sobre a TV de alta definição, 56% não têm idéia de como receber imagens via digital, e 81% dos adultos não devem comprar um aparelho de TV de alta definição nos próximos 12 meses. A Tecnologia

Em 1996 o governo decretou que o padrão nacional de transmissão, em uso por mais de 50 anos, mudaria para digital. Todas as emissoras nacionais comerciais ou públicas teriam de comprar equipamentos para a transmissão digital e emitir, por um certo período, tanto sinais pelo sistema analógico como pelo digital, até que o governo decidisse que os sistemas por via analógica das emissoras deveriam ser fechados.



A associação dos fabricantes de produtos eletrônicos espera que , este ano, seja vendido um total de mais de dois milhões de aparelhos digitais, entre aqueles prontos para uso (do tipo que requer um decodificador para as transmissões via digital), aparelhos de TV digital já totalmente equipados (sem a necessidade de decodificador) e sintonizadores.

A tecnologia digital significava que as emissoras estariam aptas a transmitir imagens de alta definição, com vários padrões de definição, ou melhorar os programas com informações, notícias e guias de programação. Seja com base no modelo padrão ou no de alta definição, o formato digital garantiria que todas as transmissões teriam uma imagem perfeita, livre de fantasmas e de interferências parecidas com flocos de neve na tela.

O governo apenas decretou uma mudança para a transmissão digital; nunca determinou que as emissoras emitissem somente sinais de alta definição, e elas estão livres para nunca adotarem esse sistema.

A mudança para o sistema digital foi determinada apenas para as emissoras. As TVs a cabo via digital ou os serviços digitais via satélite como a DirectTV usam tecnologias de compressão ou sinais pela convencional via analógica a fim de oferecer mais sinais, mas não necessariamente melhoram a qualidade das imagens. Assinar um deles não garante que você também vai receber os sinais digitais da emissora se e quando eles estiverem disponíveis. Mas quando as emissoras emitem sinais digitais na atmosfera, eles ficam bem melhores. Com uma transmissão digital, a imagem é ou perfeita ou, se você estiver muito longe do sinal, inexistente. Se você morar numa região litorânea, a imagem pode ir e vir.

Com a televisão digital, não há mais chance de se ter uma imagem ruim, diz Mark Schubin, um consultor da indústria em Nova York.

Ao invés disso, é tudo ou nada. Nos testes de recepção feitos no 64o andar de um arranha-céu de Nova York usando uma antena com orelhas de coelho, Schubin e seus colegas foram capazes de captar apenas três das nove emissoras digitais na área de Nova York que estavam transmitindo naquele momento.

Essa irregularidade na recepção é o motivo pelo qual a Associação de Consumidores de Produtos Eletrônicos e a Associação Nacional de Emissoras estão pedindo que os sistemas via cabo sejam obrigados a ter cabos de alimentação digitais para transmissão. Essas entidades também querem uma norma que determine que as TVs digitais estejam com os cabos prontos ? prontas para receber sinais de transmissão digitais via cabo sem a necessidade de um aparelho para isso.

Quando teve início a transição da televisão digital, pensamos que ela seria liderada pelas emissoras, declara Gary Shapiro, presidente da Associação de Consumidores de Produtos Eletrônicos. O que eles estavam pensando? O cabo e o satélite é onde as coisas estão acontecendo.

A Programação

Os consumidores com aparelhos digitais têm um volume significativo de programas para escolher. As emissoras ABC e CBS oferecem agora a maior parte de seus principais programas de entretenimento em alta definição. (é lógico, é apenas disponível em áreas onde as afiliadas locais fazem transmissão digital. E as emissoras que se tornaram digitais continuam transmitindo por via analógica. Isto significa que o modelo que usa o aparelho decodificador e outros tipos de transmissão por alta definição não podem ser vistas em aparelhos de TV mais antigos, fabricados para receber a transmissão por via analógica.)

Este mês, a CBS transmitiu em alta definição o Torneio Aberto de Tênis dos Estados Unidos. A NBC afirma que oferecerá mais programas em alta definição no outono. A rede WB vai oferecer cinco horas semanais de programação em alta definição.

Até agora a Fox desprezou a TV de alta definição, usando, em seu lugar, o formato digital de definição aperfeiçoada, que a empresa afirma ser considerada pela maioria dos espectadores tão perfeita quanto a TV digital. A rede oferece dois terços de sua programação não esportiva com esse sistema. A partir do início desse mês, a Fox também vai transmitir jogos de futebol e corridas de carros com o sistema de definição aperfeiçoada, todos os finais de semana. Apesar do aumento da programação, não há garantias de que as redes de TV serão capazes de chamar a atenção de suas ofertas em alta definição para os assinantes de TV a cabo, na medida em que as empresas de TV a cabo poderiam decidir oferecer programas de alta definição em canais separados disponíveis para os consumidores da DirectTV e da Dish Network. Em maio, o Discovery Channel começou a transmitir o Discovery HD Theater, um canal em alta definição disponível apenas para os clientes da Dish Networke de um sistema de TV a cabo.

A rede de TV digital HDNet, lançada por Mark Cuban, um empresário da Internet e proprietário do time de basquete Dallas Mavericks, oferece uma mistura de esportes, entretenimento geral e programas de notícias. É disponível apenas para assinantes da DirectTV. Cuban planeja acrescentar mais três canais de alta definição à rede, nos próximos meses.

Este ano, a HDNet exibiu as Olimpíadas de Inverno, mas Cuban concordou em atrasar um dia a transmissão. A NBC precisava proteger suas afiliadas, que estavam preocupadas com a possibilidade de a qualidade da TV por alta definição levar embora seus espectadores, disse. Isso diz tudo.

O Equipamento

Para muitos consumidores, a questão não tem sido se eles querem a TV por alta definição, mas se eles têm condições de pagar por ela. Os preços estão caindo da estratosfera. Um modelo Sony de TV por alta definição, de 34 polegadas, custava US$ 9 mil quando foi lançado em 1998. A Sony tem um novo modelo de 34 polegadas que terá um preço próximo de US$ 2,5 mil, embora esse modelo seja apenas digitalmente pronto e não inclua o decodificador digital, que custa entre US$ 550 e US$ 1 mil. A TV de 61 polegadas da RCA, com uma tela grande totalmente digital, custava US$ 8 mil em 1999. O modelo sucessor a ser lançado no outono deve custar US$ 3,799. Os grandes magazines que fazem descontos vendem normalmente por US$ 1 mil os aparelhos com telas digitais com o modelo de televisão tradicional, que tem uma proporção de 4 por 3, e os pequenos aparelhos, de 16 x 9, ou de telas grandes, por US$ 1,5 mil. Tendo em vista os preços elevados dos decodificadores e a carência de programação digital, é a popularidade do DVD que impulsionou o crescimento dos aparelhos de telas grandes digitais. O DVD definitivamente liderou o mercado, afirma Bob Nocera, vice-presidente de marketing de TV digital da divisão de produtos eletrônicos para o consumidor da Philips. Entre um ano e meio a dois anos, vamos parar de vender TVs que transmitem por via analógica.

Outros fabricantes também ampliaram suas ofertas de TVs digitais e de telas grandes. Este ano, 20 dos 35 modelos oferecidos pela Sony nos EUA terão capacidade para captar transmissões por alta definição ou vão ser equipados com um decodificador para alta definição, disse Rick Clancy, porta-voz da Sony.

A RCA comercializa nove aparelhos de TV digitais sob a marca Scenium, todos com telas grandes.

Os aparelhos de TV digital também podem influir na gravação de programas, por parte dos consumidores. A oportunidade de gravar programas sem perda de qualidade preocupa os estúdios de Hollywood, que argumentam que a pirataria vai aumentar se este tipo de cópia for autorizado. Enquanto os padrões da tecnologia para combater a pirataria não foram fixados, muitas das mais recentes TVs digitais vêm com dois tipos de plugs que podem ser usados para limitar ou prevenir as gravações.

Usando cabos de conexão chamados DVI e IEEE 1394 (ou Firewire), os consumidores poderiam, de acordo com a vontade de quem detêm os direitos do programa, ser proibidos de fazer cópias de um programa de TV digital, ou ser autorizados a fazer apenas um número limitado de cópias ? ou mantê-las apenas por um período de tempo pré-determinado.

A tecnologia contra a pirataria ainda é um assunto que preocupa mais as emissoras que os consumidores. E enquanto ninguém sabe qual a combinação que será feita entre os programas transmitidos sob a forma tradicional e por via digital, será a qualidade superior da imagem por alta definição que ditará para onde irá a transição digital no curto prazo.

A TV digital não vai para o brejo até que você a veja, disse Dave Arland, diretor de relações governamentais para a Thomson Consumer Electronics. É como a TV nos anos 40 e a TV a cores nos anos 60, afirma.

Fonte: The New York Times Caso tenha alguma sugestão ou crítica, entre em contato conosco.

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