No dia 02 de dezembro, as emissoras começarão a emitir em São Paulo o sinal de TV digital. A maioria dos consumidores ainda não tem os equipamentos necessários para receber imagens em alta qualidade e usufruir os benefícios da TV Digital.

O equipamento fundamental é o set-top box, conversor que permitirá à sua televisão receber o sinal digital. Todos os aparelhos de TV usados pelos brasileiros precisam de um conversor para sintonizar os novos canais digitais, inclusive modelos LCD e plasma. Isso porque os aparelhos de TV vendidos até hoje (inclusive os que estão no mercado) são analógicos, incapazes de receber diretamente o sinal digital. Para ver a imagem em alta definição, será preciso conectar o conversor à TV e a uma antena UHF.

Computador multimídia

Os modelos de set-top box que começam a chegar ao mercado oferecem funções diferenciadas que variam de acordo com a tecnologia que está dentro deles. O conversor pode ser considerado um computador multimídia com configurações diferenciadas para oferecer recursos próprios da TV Digital, como multiformato, multiprogramação e interatividade. O primeiro dá suporte a várias resoluções de imagem (480i; 480p; 420p e 80i). Já a multiprogramação possibilita a navegação entre programas de um mesmo canal, enquanto que a interatividade permite que o telespectador interfira na programação.

Esses requisitos formam o modelo de set-top box mais avançado, no entanto, o conversor pode ser produzido com apenas parte deles, como é o caso dos modelos que estão chegando ao consumidor brasileiro. Mas, ao contrário do que muita gente possa imaginar, o aparelho mais básico é o mais indicado neste momento de transição. "A maioria dos brasileiros tem televisores com resolução de 480i, portanto, o mais indicado é que eles comprem um conversor básico", ensina Marcelo Zuffo, professor titular da Escola Politécnica da USP (Universidade de São Paulo).

Básico, médio e avançado

A caixinha mais básica só realiza a função de conversão de sinal. Ela conta com saída vídeo componente e vídeo composto e é compatível com resoluções de vídeo 480p. Os conversores mais avançados têm saída HDMI e suportam multiformatos e imagens de 480i até 1080i, que atualmente é a tecnologia televisiva mais avançada para visualizar imagens de alta definição.

Os conversores mais avançados, além de converter o sinal, permitirão interatividade e acesso a funções adicionais como, por exemplo, usar um disco rígido chamado PVR (Personal Vídeo Recorder), que substituirá os atuais videocassete, mas gravará com qualidade digital. No entanto, set-top boxes com o recurso de interatividade ainda não estão comercialmente prontos, porque o governo ainda não definiu a norma de aplicação da tecnologia conhecida como Ginga, explica Zuffo.

"A interatividade só deverá acontecer na metade do próximo ano", prevê Mario Fried, coordenador da TV Digital do C.E.S.A.R, centro de pesquisas que participou das especificações do modelo brasileiro de TV Digital. Zuffo, da USP, diz que os projetos públicos serão os promeiros a contar com esse recurso. "Existe um protótipo do Ginga em testes na universidade com 60% de implementação", informa.

E na prática?

Com a chegada da TV Digital, a imagem dos televisores com resolução de 480i que receberem um set-top box básico ficará melhor, ou seja, os chuviscos e sombreados vão acabar. "É difícil dizer com precisão o que cada telespectador verá por causa do modelo da TV que ele tem. Mas, uma coisa é certa, aquele monte de pontos e sombrados vão sumir. A imagem terá qualidade de DVD", explica o professor Zuffo. Quem quer aproveitar mais a qualidade do sinal digital precisará investir em uma televisão com resolução de tela mais alta. São os modelos chamados de HDTV (High-Definition Television - com resolução a partir de 1280 x 720 linhas) e Full HD (resolução de 1920 x 1080 linhas), com saídas HDMI e cabos de conexão entre conversor e TV com a mesma tecnologia. Além disso, os set-top box precisam ter as mesmas caracaterísticas e esses modelos custam mais caro. Com esses modelos, o telespectador terá qualidade de imagem semelhante a do cinema.

Vale lembrar o seguinte: uma televisão de plasma ou LCD não necessariamente tem tecnologia HDTV ou Full HD. E só vale a pena investir nesses modelos se eles tiverem um desses recursos. Caso contrário, sua TV de plasma ou LCD oferecerá qualidade similar à imagem gerada em um modelo de tubo com a chegada da TV digital.