Estes não são tempos de prosperidade econômica mas, acredite ou não, de acordo com uma nova pesquisa da Consumer Electronics Association (Associação de Eletrônicos de consumo, que representa a indústria de eletrônicos nos EUA), o presente eletrônico mais desejado para o final do ano é uma TV de plasma.



É claro que existem outros tipos de TVs (CRTs, retroprojeção), mas aquelas telas grandes, finas, largas, que podem ser montadas nas paredes são tão chamativas que continuam a marcar presença mesmo quando estão desligadas.



De longe, os equipamentos mais populares são as telas de 42 polegadas, que são grandes o suficiente para embelezar qualquer parede com orgulho. Mas se você está prestes a comprar uma destas, algumas palavras de alerta:



Não o faça!



Antes que você invista seu dinheiro em uma TV de plasma de 42 polegadas, dê a oportunidade para outro tipo de TV de tela plana e que até bem pouco tempo nem podia ser considerado uma opção: LCD.É claro que as telas de display de cristal líquido não são novas; elas já equipam laptops, filmadoras e câmeras há anos. Mas até recentemente você não poderia comprar uma LCD TV com tamanhos acima de 40 polegadas, mesmo que você fosse Bill Gates. Elas ainda não existiam.



Isso mudou, quando dois dos maiores fabricantes de LCD, Samsung e Sharp, investiram alguns milhões de dólares para atualizar a capacidade de produção de suas fábricas para telas de grandes dimensões. O fruto desse trabalho, a maior tela LCD disponível comercialmente, já chegou: uma tela de 45 polegadas da Sharp (the LC-45GX6U) e outra opção com 46 polegadas da Samsung (LT-P468W).



Além de suas dimensões próximas, o maior avanço nessas telas é a sua resolução: 1920 pixels por 1080 pixels. É a maior resolução de qualquer TV de tela plana (incluindo os novos painéis LCD da Sony e Philips com 42 polegadas). Você está recebendo mais de dois milhões de pequenos pontos coloridos.



Compare isso com os 786 mil pixels de um painel de plasma HDTV típico com 42 polegadas ou aos 345 mil dos plasmas de definição ?melhorada? na faixa de US$ 2500 ou aos 300 mil pontos da TV convencional. Agora, os fanáticos por alta resolução vão reclamar: ?Mas essa é uma resolução maior do que a que qualquer um está transmitindo hoje!? E, verdade, toda essa capacidade visual não melhora a imagem de DVDs ou de transmissões HDTV (tipicamente de 1080 por 720 linhas).



Por enquanto, o benefício primário desses pontos a mais está no brilho e contraste, porque a maior parte da superfície da tela está coberta por pixels. Você também poderá se beneficiar de não poder distinguir os pixels mesmo a poucos centímetros de distância porque eles são bem pequenos.A compensação, no entanto, virá em alguns anos, quando as redes começarem a filmar e transmitir sinais em resoluções superiores ao HDTV atual, dando a estes consumidores uma imagem superior à que os plasmas recebem atualmente.



Elas também têm todos os benefícios típicos do LCD: são mais leves do que telas de plasma. Por exemplo, a tela de 45 polegadas da Sharp pesa apenas 22 quilos contra quase quarenta quilos de uma tela de plasma equivalente, exigindo muito mais investimento em estruturas de suporte ao montá-los em uma parede, por exemplo.



E ainda existe o fantasma da latência de imagem, que já prejudicou o plasma por anos. Uma imagem estática deixada muito tempo em uma tela de plasma eventualmente deixará uma imagem fantasma permanente em seu fósforo.



Hoje com a variedade de canais, esse problema é menos freqüente mas pode ser percebido em monitores públicos em aeroportos e que mostram informações 24 horas por dia, o que afeta também os fanáticos por canais de notícias e que tem os menus de cotações na base da tela ou ainda os adeptos de videogames, com elementos estáticos em seus jogos favoritos. Tudo isso não acontece no LCD.



As telas LCD também duram mais. Os modelos da Sharp e Samsung têm previsão de duar até 60 mil horas, o que significa pelo menos seis horas por dia durante 27 anos, sendo que o bulbo do LCD pode ser trocado por cerca de US$ 200. A vida útil do plasma é menor e reparos são mais complicados. As telas mais antigas, que agora estão sendo descartadas pelos ?early adopters?, pioneiros no plasma, duraram apenas alguns poucos anos antes de ter a qualidade de sua imagem deteriorada.



Finalmente, as telas LCD consomem menos eletricidade do que os plasmas e não zumbem em grandes altitudes, como o plasma faz. Então, se os plasmas são mais pesados, tem vida útil menor, consomem mais energia e são vulneráveis, então por que afinal elas estão no topo da lista de presentes de todo mundo?



O fato é que o plasma ainda é superior ao LCD em algumas áreas, especialmente no preço. As telas LCD da Sharp e Samsung custam US$ 6100 e US$ 6200 em lojas online e US$ 8000 nas revendas. Por essa quantia, é possível comprar um plasma de 51 polegadas e ainda sobram US$ 1000 para investir em pipoca.



O plasma também é a única tecnologia para quem deseja telas maiores que 46 polegadas (embora a Samsung e Sharp já tenham demonstrado protótipos de LCD TVs com 57 e até 65 polegadas). Você também pode optar pelos modelos mais simples de plasma se está satisfeito com a qualidade de imagens de DVDs, o que poderia economizar uma boa quantia em dinheiro.



A qualidade da imagem é um outro debate. Em geral, a imagem do LCD é mais nítida que a do plasma e as cores mais vibrantes, além do que o LCD tem um desempenho melhor em ambientes mais claros.Mas num teste lado a lado, você poderia ficar inclinado a dizer que as cores do plasma são mais reais e seus tons de preto mais escuros.



Ambas as telas LCD mencionadas, são mais similares do que diferentes. Cada uma oferece uma quantidade generosa de conexões (HDMI, DVI, componente, composto, S-video e por aí vai), uma base pivotante e um controle remoto (com vantagem para o da Sharp, que é iluminado e co um design mais atraente). Ambos oferecem bons ângulos de visualização (170º) e lidam melhor com imagens em movimento quando comparadas a telas LCD mais antigas (reduzidos a 12 milisegundos por flicker de pixel). Ambos podem memorizar ajustes de calibração independentes para cada fonte de sinal de vídeo e ambos também servem como monitores para computadores, o que é útil se você tem o hábito de trabalhar co planilhas muito, muito grandes.



E acima de tudo, ambas as telas mudam o pensamento de qualquer um que está à procura de uma grande, bela, luxuosa TV de tela plana. Se você está entre aqueles para quem o item número um na lista de presentes é um plasma, pense em pedir algo diferente.

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