Quem está prestando vestibular para entrar na universidade este ano vai se deparar com uma novidade a mais. São as redes Wi-Fi que as instituições de ensino superior estão colocando à disposição dos alunos para promover a inclusão digital e manter-se em linha com as exigências do mercado profissional. Várias faculdades brasileiras já oferecem gratuitamente conexão wireless aos estudantes que tiverem notebooks ou dispositivos preparados para navegar na Web sem fio.
Embora essas redes estejam ganhando espaço nos campi de todo o País, nem todas as instituições contam com um projeto de mobilidade integrado às atividades de ensino, como acontece nos Estados Unidos, onde redes Wi-Fi são realidade desde as escolas infantis.
Marcos Ferraz, gerente de marketing da Vex, empresa que instala redes Wi-Fi em universidades, aeroportos, hotéis e outros locais públicos, observa que muitas instituições de ensino superior do Brasil estão tentando colocar redes sem fio em suas unidades. O objetivo é permitir que os alunos tenham mais mobilidade, acessando suas atividades em qualquer local. É um movimento, que segundo o executivo, ?reflete também a grande tendência de informatização das escolas, pois em muitos casos, o aluno tem como material escolar obrigatório um notebook?.
"Com a queda de preços dos laptops, mais universitários poderão ter acesso ao notebook e poderão recorrer às redes sem fio para estudar", observa Rodolfo de Azevedo, professor de arquitetura da computação em cursos de graduação e pós na faculdade de Engenharia da Computação da Unicamp (Universidade de Campinas), que no ano passado implantou na instituição uma sala wireless interativa com o uso de tablet PC.
Azevedo lembra que algumas instituições de ensino superior particular já oferecem laptops por meio de leasing, com pagamento mensal em torno de R$ 100. Elas seguem o modelo americano em que o computador sem fio já faz parte das atividades de ensino. ?Nas universidades públicas do Brasil ainda não há espaço para fazer essa exigência, mas nas particulares esse modelo já começa a ser adotado?, diz.
Na própria Unicamp, há redes Wi-Fi instaladas em vários campi. O serviço ainda não cobre toda a Universidade, mas ganhará uma nova dimensão com a implantação de uma rede Wi-MAX, que a instituição está projetando em parceria com a Intel. Quando estiver concluída, a nova rede conseguirá levar acesso à Internet para fora do campus, chegando até os alojamentos da Unicamp, a cerca de 5 quilômetros da universidade.
Vantagem do serviço
As universidades investem na instalação dos hotspots e oferecem acesso sem fio gratuitamente aos estudantes. O único requisito para entrada nessas redes é que os usuários sejam alunos regulares. Eles recebem login e senha quando fazem a matricula.
Ferraz, da Vex, conta que a vantagem para as instituições ao colocar esse serviço à disposição dos alunos, sem custo, é oferecer comodidade, seja para estudo ou para trabalho. De acordo com ele, o acesso wireless torna as atividades muito mais dinâmicas, permitindo que o aluno tenha acesso a informações acadêmicas, comunique-se com colegas, realize pesquisas, etc.
Projeto da FAAP
Muitas faculdades contam com sinal Wi-Fi em determinadas áreas, oferecendo acesso sem fio geralmente em locais de grande concentração dos estudantes, como praça de alimentação e biblioteca. A Fundação Armando Álvares Penteado (FAAP) investiu em uma rede wireless com maior amplitude, que cobre toda a instituição.
?A Faap foi a primeira da América Latina a contar com um campus totalmente wireless?, afirma o professor Francisco Paletta, diretor das faculdades de Engenharia e Computação e Informática da instituição. O projeto foi implantado em 2003, baseado no modelo adotado pelas universidades americanas de Stanford, Berckley e o MIT (Massachusetts Institute of Technology), que contam com acesso sem fio por toda parte.
Ao todo, a Faap conta com 254 hotspots espalhados em suas unidades, no bairro de Higienópolis, em São Paulo, que operam com ondas de rádio de 2,4 GHz e trafegam dados a uma velocidade de 54 Mbps. O acesso chega também nas salas de aula, onde os professores usam lousa digital para transmitir aos estudantes que estão fora da classe em tempo real o conteúdo ministrado.
Paletta destaca que a rede wireless da Faap não foi concebida para oferecer apenas conexão sem fio aos estudantes. ?A tecnologia foi implantada para promover inclusão digital, mantendo alunos e professores plugados na rede em cima de uma proposta pedagógica?. Essa rede coloca à disposição de toda a comunidade estudantil e docente as ferramentas de colaboração usadas pela instituição.
Além de acessar remotamente o conteúdo apresentado em classe de qualquer local da Faap, os estudantes acompanham pela Web sem fio suas informações, como notas, e solicitam documentos pelo sistema online. Eles também participam de chat com professores, sem que estejam em sala de aula.
Para o professor Paletta, o uso de redes Wi-fi, quando atreladas a um projeto pedagógico, trazem muitos benefícios para a instituição, pois além de aproximar alunos e professor, melhora o aprendizado e reduz a burocracia.
Os estudantes da Faap têm acesso à rede Wi-Fi durante todo período de aula, sem limite de tempo ou download de arquivos. O serviço é gratuito, mas Paletta diz que a instituição precisa investir para garantir que todos naveguem com segurança e entrem apenas em áreas a que têm direito, evitando invasões a informações restritas.
Ainda segundo Paletta, investir em redes Wi-Fi é uma necessidade para as universidades, que precisam estar antenadas com as exigências do mercado. O professor destaca que a mobilidade é um caminho sem volta e as que não oferecerem esses serviços aos alunos ficarão defasadas.
A Faap tem parcerias com fabricantes de hardware para que estudantes e professores possam comprar notebooks e PDAs em condições especiais.
Confira abaixo algumas das instituições de ensino superior no Brasil que oferecem acesso sem fio:
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